Uuden SM-liigakauden alla muun muassa Liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi pohti sitä, että mitkä ovat Liigan suurimmat haasteet. Liittyvätkö ne liigaseurojen kasvaviin tuloeroihin, joukkuemäärään vai katsojamäärien kehitykseen?
Kallioniemi iloitsee erityisesti sitä, että tällä hetkellä monilla liigapaikkakunnilla kehitetään olosuhteita.
– Koko suomalaisen kiekkoväen kannattaa olla iloinen siitä buumista, mikä on päällä. Jos nämä kaikki hankkeet menevät maaliin, niin 8-9 seuraa pelaa tulevien vuosien aikana ihan uusissa olosuhteissa. Se on upea asia, Kallioniemi mietti MTV Sportille.
Juurikin olosuhdekehitys nousi Tapparan toimitusjohtajalla Mikko Leinosella huolenaiheeksi, kun puheena oli koko sarjan suunta ja tila.
– Jos lähdetään siitä, että uusia halleja ei rakenneta, niin silloin me ollaan jälkijunassa, Leinonen totesi.
– On hienoa, että monilla paikkakunnilla on herätty ja monissa eri osoitteissa tehdään uusia halleja, Leinonen kiittelee.
Uusia areenoita on tulossa muun muassa Tampereelle, Jyväskylään ja Helsinkiin.
Liigan toimitusjohtajan Kallioniemen mukaan sarjan isoin haaste liittyy erityisesti siihen, miten uusia ja vanhoja halleja saadaan täytettyä ihmisistä.