Jokereiden liigahanke ja siihen liittyvät syöverit ehtivät olla isosti tapetilla useiden viikkojen ajan. SM-liiga päätti viheltää pelin poikki, kun se määräsi aikalisän. Mahdollinen Liigaan paluu siirtyy eteenpäin. Koko hankkeen ylle nousee valtava, Liigaan kysymys. Miltä näyttää Suomen jääkiekon pääliigan tulevaisuuden sarjajärjestelmä? Mahtuuko Suomeen aidosti 17 liigaseuraa?
SM-liiga teki suoraviivaisen ratkaisun, kun se ilmoitti, ettei se hyväksy liigalisenssihakemuksia kaudelle 2023–24. Sitä ennen muun muassa Teemu Selänne oli ehtinyt ilmoittaa, että häneen verhoutuva Jokereiden liigahanke olisi ollut jo hyvällä mallilla.
Toisin kävi. Selänne ja hänen ryhmittymänsä Naurava Narri Oy vetäytyivät syrjään. Esiin nousi niin Joel Harkimo kuin Hjallis Harkimo. Samaan aikaan keskustelu pyöri Jari Kurrin ympärillä.
Sitten Liiga sivalsi. Peli seis. Aikalisä.
– Sen jälkeen keskustelu ainakin Liigan suuntaan on hiljentynyt. Ei ole tullut yhteydenottoja eikä ole ollut mitään aktiviteetteja. Uskon, että asia kehittyvät nyt eri tahoilla. Toivon, että kaikki ymmärtäisivät, ettei Liigaan voi kävellä noin vain ovista sisään, SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen sanoo MTV Urheilulle.
Hiltusen mukaan SM-liiga ja Jääkiekkoliitto vetäytyvät nyt miettimään erinäköisiä vaihtoehtoja potentiaalisten liigahankkeiden kohdalla.
– Pohdimme myös Liigan sisäistä sarjajärjestelmää, että millä tavalla sitä voitaisiin kehittää vielä jännittävämpään suuntaan niin, että se herättäisi enemmän intohimoa ja tunteita koko kauden ajan. Keväällä kerrotaan, että miltä kaikkeen tuohon liittyvä työ näyttää, Hiltunen sanoo potentiaalisten uusien liigaseurojen ja Liigan seuraavista askelmerkeistä.