Jari-Matti Latvala oli huikeassa vauhdissa, kun Walesin MM-rallia jatkettiin auringon laskeuduttua lauantai-iltana. Latvala kellotti Toyotalle rallin ensimmäisen pohja-ajan 15. erikoiskokeella.
Aberhirnantin erikoiskoe oli erityisen haastava, sillä pätkällä oli paikoittain sumua, jonka vuoksi näkyvyys oli erittäin heikko. Latvala selvitti kunnialla haasteen ja kellotti pohja-ajan 0,5 sekunnin erolla Hyundain Hayden Paddonin.
Latvala saavutti tuntuvasti kisan kärkeä ja nousi taistelemaan palkintokorokepaikasta. Latvala harppasi kokonaistilanteessa neljänneksi vain 4,3 sekunnin päähän toista sijaa pitävästä Sebastien Ogierista.
- Pitää hyökätä vaikeissa olosuhteissa, kun päivänvalossa ei ole ollut mahdollisuuksia, Latvala sanoi WRC:n ralliradiolle.
Fordin Elfyn Evansilla on edelleen tukeva 48,8 sekunnin johto ennen Ogieria. Hyundain Thierry Neuville on kolmantena.
Latvala jätti taakseen Andreas Mikkelsenin ja Ott Tänakin, joka putosi kolmannelta sijalta kuudenneksi. Erot ovat pieniä toisen ja kuudennen sijan välillä, sillä Tänak on vain reilun 15 sekunnin päässä Ogierista.
Esapekka Lappi oli erikoiskokeen viides ja nousi kokonaiskilpailussa yhdeksänneksi.
Lauantai-iltana ajetaan vielä yksi erikoiskoe.
Walesin MM-rallin tilanne EK 15/21:
1. Elfyn Evans Ford 2.22.13,1 2. Sebastien Ogier Ford +49,8 3. Thierry Neuville Hyundai +52,8 4. Jari-Matti Latvala Toyota +54,1 5. Andreas Mikkelsen Hyundai +57,4 6. Ott Tänak Ford +1.05,2 7. Kris Meeke Citroen +1.21,0 8. Hayden Paddon Hyundai +2.00,0 9. Esapekka Lappi Toyota +2.39,2 10. Dani Sordo Hyundai +3.02,7