Esapekka Lappi on aloittanut Ruotsin MM-rallin kovalla sykkeellä.
Lappi nousi kisan kolmannella erikoiskokeella kuudennelta sijalta kolmanneksi, kun hän piiskasi Toyotansa erikoiskokeen toiseksi nopeimpaan aikaan.
Myös kisan kärkipaikka vaihtui kolmannella erikoiskokeella, kun Thierry Neuville kiidätti Hyundainsa huimaan lentoon. Neuville oli peräti 10,2 sekuntia nopeampi kuin kisaa tähän asti johtanut Viron Ott Tänak. Toisena perjantain reitit läpi ajava Tänak puolestaan valitteli haastavia olosuhteita ja pidon puutetta.
Neuville johtaa kisaa nyt 2,7 sekunnin turvin Tänakiin nähden. Lappi on kolmantena 1,6 sekunnin päässä virolaisesta.
Kisan viimevuotista voittoa puolustava Jari-Matti Latvala on puolestaan kuudennella sijalla. Latvalan sijoitus heikkeni hieman perjantain kisapäivän avanneella toisella erikoiskokeella. Tuolloin suomalainen harmitteli pidon ja luoton puutetta. Kolmannella erikoiskokeella Latvala sai pikkaisen paremmin juonesta kiinni, ja hän pysyi paremmin muiden kärkikuskien vauhdissa.
- Nyt alkaa rytmi löytyä. Ensimmäinen pätkä oli vaikea, mutta nyt meni paremmin, Latvala totesi wrc.comille.
Ruotsin MM-ralli, tilanne EK3/19:n jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 25.29,3 2. Ott Tänak Toyota +2,7 3. Esapekka Lappi Toyota +4,3 4. Andreas Mikkelsen Hyundai +5,6 5. Mads Östberg Citroen +7,1 6. Jari-Matti Latvala Toyota +11,5 7. Craig Breen Citroen +13,5 8. Hayden Paddon Hyundai +17,3 9. Teemu Suninen Ford +17,9 10. Kris Meeke Citroen +25,2 11. Sebastien Ogier Ford +27,6 12. Elfyn Evans Ford +28,3