Japanilaiskuljettajat Hikaru Kogure, 22, ja Yuki Yamamoto, 26, nousevat Toyotan tukemina Rally2-luokkaan kaudella 2024. Toyota kertoi asiasta tiistaina.
Yamamoto ja Kogure ovat kuuluneet Toyotan ralliohjelmaan vuoden 2022 alusta lähtien, jolloin he siirtyivät Suomeen harjoittelemaan. Nyt osana Toyotan kehitysohjelmaa kaksikko nähdään tulevalla kaudella Toyotan tukemana Rally2-kalustolla.
Japanilaiskaksikon on määrä ajaa ensi kaudella pääosin Euroopassa ja tarkoituksena on ajaa myös joissakin WRC2-luokan kilpaluissa.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala kohauttaa paljastuksella Kalle Rovanperän motivaatiosta – "Kipinä oli poissa"
Kogure ja Yamamoto ajoivat kumpikin Ruotsin MM-rallissa WRC4-luokan autolla. Kogure sijoittui luokassa kolmanneksi ja Yamamoto neljänneksi.
– He ovat tehneet hyvää työtä ohjelmassamme viimeisen kahden vuoden ajan. He ovat kehittyneet paljon. Nyt ohjelma muuttuu Yukin ja Hikarun osalta vaikeammaksi, kun he astuvat Rally2-maailmaan. Kilpailu ja vauhti tulevat olemaan paljon kovempia, Toyotan kehitysohjelman pääohjaaja Mikko Hirvonen toteaa Toyotan tiedotteessa.
Toyota ei vahvistanut tiedotteessaan, millä autolla Kogure ja Yamamoto Rally2-luokassa ajavat. Toyota on kuitenkin tehnyt viime ajat töitä oman Rally2-projektin parissa.
Toyotan MM-sarjan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on ollut isossa roolissa Toyotan projektissa, sillä hän on yhdessä kartanlukijansa Juho Hännisen kanssa testannut uutta Rally2-autoa.
Latvala kertoi hiljattain Autosport-lehdessä, että Toyotan tavoitteena on saada Rally2-autot valmiiksi vuoden 2024 Monte Carlon MM-ralliin
Juttua tarkennettu klo 13.14: Hikaru Kogure ja Yuki Yamamoto ajavat ensi kaudella Rally2-luokassa, mutta eivät välttämättä Toyotan autolla, kuten jutussa olia aiemmin mainittu. Toyota ei ole vielä vahvistanut, millä autolla kaksikko luokassa ajaa.