MM-rallikauden viimeistä edelliseen osakilpailuun Sardiniaan lähdettäessä ei voi välttyä ajatukselta, että Toyota-tallissa maistuu jo ainakin kuljettajien maailmanmestaruus. Toisaalta viime vuosi osoitti, että kaikkea voi sattua.
Toyota on kärjessä niin kuljettajien kuin valmistajien MM-sarjassa.
Kuljettajissa Elfyn Evansin MM-johto on 18 pistettä tallikaveri Sébastien Ogieriin nähden. Ensimmäinen ei-Toyota-kuljettaja on kolmantena oleva Hyundain Ott Tänak, joka on tasapisteissä kolmannen Toyota-kuljettajan Kalle Rovanperän kanssa. Molempien ero Evansiin on 27 pistettä. Hyundain Thierry Neuville on viidentenä, 32 pisteen päässä kärjestä.
Kun kausi on näin lähellä loppua, ainakin jonkinlainen taktikointi ja laskelmointi astuu väistämättä peliin. Edellä mainittuja piste-eroja ynnäillessä huomattavaa on, että ero on tavoittamaton, mikäli se on Sardinian jälkeen vähintään 31 pistettä.
Valmistajissa Toyotan johtomarginaali Hyundaihin nähden on vain 9 pistettä. Tapa, jolla pisteitä jaetaan, tarkoittaa sitä, että MM-taistelu ratkeaa mitä suurimmalla todennäköisyydellä vasta kauden päättävässä osakilpailussa Belgiassa.
Vaikka tilanne on Toyotan kannalta kaikin puolin hyvä, tallipäällikkö Tommi Mäkinen varoittaa nuolaisemasta liian aikaisin.
– Kaikki on yhä auki. Meidän täytyy keskittyä omaan tekemiseemme ja yrittää saavuttaa niin paljon pisteitä kuin mahdollista, Mäkinen sanoo tallinsa ennakossa.