Maastohiihdon ja mäkihypyn maailmancup-kauden herkkupalat, Tour de Ski ja Keski-Euroopan mäkiviikko, alkavat tuttuun tapaan juuri ennen vuoden vaihtumista.
C More näyttää ainoana Suomessa jokaisen osakilpailun karsintoineen suorina lähetyksinä. Katseluputki starttaa Oberstdorfin mäkikarsinnoilla 29.12. ja huipentuu Tourin loppunousuihin 7. tammikuuta.
Helmikuussa odottavat olympialaiset tuovat etenkin Tour de Skille lisäväriä kahdellakin tavalla: Osa huipuista jättää superraskaan rääkin varotoimenpiteenä kokonaan väliin, osa kärkinimistä hiihtää kisoista vain osan - ja osalle maajoukkuenimistä Tour on vastaavasti huipputärkeä näyttöpaikka olympiavalintoja ajatellen.
Suomalaisia Tourille lähtee 12: Kuusi naista ja kuusi miestä. Heistä Mari Laukkanen osallistuu vain sprinttiin, ja miehistä Ristomatti Hakolan, Martti Jylhän ja Iivo Niskasen suunnitelmissa on hiihtää kiertuetta Oberstrdorfiin saakka. Krista Pärmäkoskella on Tourilla mahdollisuudet kokonaiskilpailun voittoon asti – kunhan vain viime aikoina häirinnyt virustauti talttuu.
Keski-Euroopan mäkiviikolla suomalaisilta toivotaan jonkinmoista kunnianpalautusta. Peräti 16 kokonaiskilpailun suomalaisvoittoa ovat tällä hetkellä vain kaunis muisto, kun suomalaiset ovat syksyllä taistelleet lähinnä toiselle kierrokselle pääsystä.
Keski-Euroopassa mäkihyppy sen sijaan elää kunnon buumia: Avauskisa Oberstdorf tullaan järjestäjien mukaan myymään pitkästä aikaa loppuun (25 000 katsojaa), ja jo karsintaan odotellaan ennätyksellistä 15 000 hengen yleisöä.