Toyotan WRC-tallissa tapahtuu mullistus tämän vuoden lopussa, kun Toyota Gazoo Racing Europe ottaa vetoonsa japanilaisvalmistajan ralliprojektin.
Tommi Mäkisen yritys on vastannut Toyotan WRC-toiminnoista. Tiistaina paljastui, että Toyota on hankkinut Tommi Mäkinen Racingilta WRC-liiketoiminnan ensi vuoden alusta lähtien.
Samalla Mäkinen siirtyy tallipäällikön paikalta uuteen pestiin Toyotan moottoriurheiluosaston neuvonantajaksi.
Tallia on pyöritetty Puuppolasta ja Virosta käsin. WRC-autojen suunnittelu ja kehitystyö on painottunut Keski-Suomeen, ja WRC-autojen huoltotyöt on tehty Tallinnassa kisojen välillä.
Toyota Gazoo Racing Europen päämaja löytyy Saksan Kölnistä. Samassa paikassa on kehitetty ja rakennettu moottorit Toyota Yaris WRC -autoihin.
LUE MYÖS: Toyotalta yllätysuutinen: Tommi Mäkinen jättää tallipäällikön tehtävät – siirtyy vielä isompaan rooliin
Tiistaina käynnistyi spekulaatiot siitä, saattaako Toyota siirtää koko rallitoimintansa Saksaan. Mäkisen mukaan näin ei käy. Tallipomon tehtäviä vielä pari kuukautta hoitava Mäkinen lupaa, että tiimin kaikki nykyiset työntekijät ovat turvassa.
– Kaikki jatkavat entisinä työntekijöinä tiimissä. Siitä olen hyvillään, että kaikki operaatiot jatkuvat samalla tavalla Jyväskylässä ja Virossa kuin tähänkin asti, Mäkinen sanoo.
Henkilökunnan määrä saattaa jopa kasvaa Keski-Suomessa, missä kehitetään parhaillaan WRC-hybridiä kautta 2022 varten. Nykyinen toimitila Puuppolassa on vaihtumassa uuteen paikkaan.
– Hybridit ovat tulossa, joten muutamme isompiin tiloihin, jotta saamme kaikki sopimaan saman katon alle. Uudet tilat sijaitsevat Jyväskylässä, Mäkinen paljastaa.
LUE MYÖS: Onko tässä Toyotan WRC-tallin tuleva päällikkö? Tommi Mäkinen paljastaa, ketä hän on suositellut seuraajakseen
Mäkinen on johtanut Toyotan WRC-projektia viiden vuoden ajan. Talli tuli menestyksekkäästi MM-sarjaan vuonna 2017, vaikka Yaris WRC -auton luotettavuus ei ollut vielä huipputasolla. Kaudella 2018 tiimi valloitti valmistajien MM-tittelin, ja viime vuonna Ott Tänak saalisti kuljettajien maailmanmestaruuden Yariksella.
Toyotan tilanteessa ei ole valittamista tälläkään hetkellä. Elfyn Evans ja Sebastien Ogier ovat kaksoisjohdossa kuljettajien MM-sarjassa, ja Kalle Rovanperä jakaa kolmostilaa Tänakin kanssa. Toyota on keulilla myös valmistajien pistetaulukossa.
– Tiimistämme on rakentunut hirvittävän hyvä. Se on tällä hetkellä vahvempi kuin koskaan aiemmin. Siitä kiitos myös hyville kuljettajille – he ovat edesauttaneet sitä, että tiimissä on tosi hyvä fiilis, Mäkinen kehuu.
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan reilun kahden viikon kuluttua Sardinian saarella. Mikäli MM-kalenteriin ei tule enää lisäkilpailuja, Mäkinen johtaa talliaan viimeisen kerran Belgiassa marraskuun puolivälin jälkeen.