Vaikka jääkiekon MM-kisoja ei tänä keväänä pelata, MTV3- ja Sub-kanavilla eletään keväistä kiekkokarnevaalia. Jäätävät Leijonapelit -sarjassa eletään uudelleen ikimuistoisia Leijonat-hetkiä.
Sarja käynnistyy Suomen kotikisojen dramaattisella näytöksellä. Pienessä roolissa ollut Jesse Joensuu nousi kansan sankariksi, kun hän teki turnauksen molemmat maalinsa klassisessa kohtalonottelussa, puolivälierässä USA:ta vastaan.
Joensuu vei Suomen kotiyleisön riemuksi 1-0-johtoon toisessa erässä, mutta ilo latistui, kun jenkit kuittasivat vain 28 sekuntia myöhemmin tasoihin. Kolmannen erän alussa USA meni jo johtoonkin, ja Leijonat aloittivat yli 12 000 katsojan edessä valtaisan kirin.
Mikko Koivu tasoitti ajassa 53.02 ja näytös huipentui Joensuun urotekoon. Petri Kontiola passasi ja Joensuu niittasi 3-2-voittomaalin yhdeksän sekuntia ennen päätössummeria. Alkoi hulabaloo, jossa todellisuuskin hämärtyi.
– Minulla on se muistikuva, jonka sanoin heti haastattelussakin (pelin jälkeen), että luulin, että peli päättyi heti siihen. Yritin katsoa tulostaululle, siellä oli kahdeksan tai yhdeksän sekuntia jäljellä. Sitä oli niin keskittynyt siihen peliin, ettei ollut tarkkaa tietoa. Sitten se hallin reaktio oli sellainen, että peli oli tässä – ihan kuin olisi pelattu jatkoaikaa, mutta siitä ei ollut tietysti kyse, Joensuu muistelee kahdeksan vuoden takaista hetkeä.
Joensuu oli mukana jo edellisen kevään kultaisissa MM-kisoissa, mutta tuolloin hän jäi tyystin katsomo-miehen rooliin. Nyt hän oli yksilönä kaikkien palvoma sankari, kaksi maalia puolivälierässä kotikisoissa. Tunnelma Hartwall Arenassa oli järisyttävä.