Valtteri Bottaksen kisan loppupuolen vauhti suhteessa Mercedeksen tallikaveriinsa Lewis Hamiltoniin kertoo, että suomalaiskuskilla olisi ollut realistiset mahdollisuudet haastaa kolminkertainen maailmanmestari Australian F1-avauskisan kakkossijasta.
Hyvän startin Melbournen kisaan saanut Bottas jäi ultrapehmeillä renkailla selvästi kärkikaksikkona matkaan lähteneen Hamiltonin ja Ferrarin Sebastian Vettelin vauhdista, mutta pystyi jätättämään takanaan Kimi Räikkösen Ferraria kauas neljänneksi.
Ero johtaneeseen Hamiltoniin oli suurimmillaan kierroksella 16, jonka jälkeen britti teki oman pysähdyksensä ensimmäisenä kärkiautona. Bottas oli jäänyt tässä kohtaa jo 9,6 sekuntia, mutta jatkoi radalla aina kierrokselle 25 asti. Tässä välissä radalle palannut Hamilton juuttui pitkäksi aikaa Red Bullin Max Verstappenin taakse ja menetti johtopaikkansa Vettelille.
Bottaksen palatessa radalle omalle paikalleen kierroksella 26, Hamilton oli vielä 7,9 sekuntia suomalaista edellä. Tästä alkoi kuitenkin jakso, jonka aikana Bottas kuroi selvästi tiimitoverinsa etumatkaa kiinni. Välissä kierroksella ohitettujen autojen jälkeen ero hupeni ensin viiteen, sitten kolmeen ja kierrokselle 43 tultaessa enää 1,66 sekuntiin.
Tässä kohtaa Hamilton paiskasi tauluun kisan nopeimman kierrosaikansa 1.27,033. Bottaksella oli allaan yhdeksän kierrosta tuoreemmat renkaat ja hän vastasi vielä 12 kierrosta myöhemmin kierrosajalla 1.26,593, joka oli yli 0,4 sekuntia parempi. Renkaissa olisi siis riittänyt potkua Hamiltonin haastamiseen, mutta kaksikko ajeli turvallisesti maaliin perä kanaa samalla erolla viimeiset 15 kierrosta.