Nivelrikkopotilaan elämää voidaan helpottaa monin tavoin oikeanlaisen ravinnon, liikunnan ja erilaisten lääkkeiden myötä.
Liikunta
Liikunta on nivelrikkopotilaalle tärkeää. Hyviä lajeja ovat muun muassa uiminen, vesivoimistelu ja vesijuoksu, hiihto, pyöräily ja kuntopyöräily sekä kuntokävely sauvojen kanssa. Lisäksi suositeltavia ovat venyttely, ojennusharjoitukset sekä muu liikelaajuutta ja lihasvoimaa lisäävä voimistelu.
Liikkumisen vastapainoksi on tärkeää myös levätä.
Painonhallinta ja ravitsemus
Koska ylimääräinen paino rasittaa niveliä, painonpudotus helpottaa nivelrikkopotilaan liikkumista. Ravitsemuksen suhteen on todettu, että kalaöljy voi rauhoittaa nivelrikon oireilua. Myös B-vitamiinit ovat tärkeitä kudosten aineenvaihdunnalle ja lievittävät kipua.
Muista vitamiineista nivelrikkopotilaan kannattaa kiinnittää erityistä huomiota riittävään C- ja D-vitamiinien saantiin. C-vitamiinin puute voi olla yhteydessä nivelrikkoon. Puutteellinen D-vitamiinin saanti taas saattaa kiihdyttää jo syntyneen nivelrikon etenemistä. Hyvä suositus D-vitamiinin käyttöön aikuisille on 20-25 Ug / vuorokaudessa.
Fysikaaliset hoidot
Nivelrikkokipua voidaan helpottaa erilaisilla fysikaalisilla hoidoilla. Näihin lukeutuvat muun muassa akupunktio, ultraääni, TNS eli sähkökipuhoito, liiketerapia sekä lämpö- ja kylmäpakkaushoidot.
Tärkeintä on kuitenkin ohjattu ja säännöllinen, nousujohteinen harjoittelu, esimerkiksi lääkinnällinen harjoitteluterapia fysioterapeutin ohjaamana sekä itse tehty kotiharjoittelu.
