Therese Johaug oli uransa viimeisessä olympiastartissa täysin ylivoimainen ja vei 30 kilometrin vapaalla kultamitalin lähes kahden minuutin erolla seuraavaan.
LUE MYÖS: Venäjän leiristä pamahti hämmästyttävä selitys, miksi venäläishiihtäjä taipui Kerttu Niskaselle pronssitaistelussa
Johaug karkasi muilta noin kymmenen kilometrin kohdalla, eikä hän tämän jälkeen katsellut taakseen. Viimeisillä kilometreillä Johaug hymyili makeasti ja otti vielä stadionilla Norjan lipun kantaakseen.
Maalissa 33-vuotias urheilija itki vuolaasti; uran viimeiset olympialaiset olivat ohi.
– Tämä on ollut pitkä ja kova tie, iso osa elämääni tähän saakka. Lapsuuden unelmasta tuli totta. En haluaisi tämän loppuvan, mutta tiedän, että kaikelle on aikansa, Johaug sanoi VG:n mukaan.
Erot kasvoivat rajuissa olosuhteissa isoiksi. Johaug ehti ohittaa yhden urheilijan kierroksella, ja viimeisenä maaliin asti päässyt Kiinan Dinigeer Yilamujiang ylitti maalilinjan 25 minuuttia Johaugin jälkeen.
Pekingin kisojen norjalainen hiihtokuningatar oli ottamassa viimeiseksi jäänyttä urheilijaa vastaan samaan tapaan kuin Iivo Niskanen miesten 15 kilometrin päätteeksi.
– Tiedän, miten paljon he ovat tehneet töitä ja uhranneet tämän eteen. He ovat asuneet vuosia Norjassa eivätkä ole nähneet perhettään lähestulkoon ollenkaan. He eivät hiihtäneet vielä viisi vuotta sitten, Johaug sanoi ja viittasi kiinalaishiihtäjiin.
– Sanoin hänelle, että olen vaikuttunut siitä, että hän pääsi maaliin asti. Oli joitain, jotka katkesivat, toisia, jotka ohitettiin kierroksella. Hänen on syytä olla ylpeä.
1:40