Ensimmäistä kertaa NHL-kokoonpanoon päässyt Juha Jääskä pääsi unohtumattomassa debyytissään voiton makuun, mutta sai samalla hyvän muistutuksen taalajäiden vaatimustasosta.
Täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan siirtynyt Jääskä, 26, nostettiin Carolina Hurricanesin kokoonpanoon torstain otteluun Florida Panthersin vieraana. Sen Hurricanes vei 3–1-voitolla.
Hurricanes ratkaisi kamppailun päätöserässä sen jälkeen, kun kotijoukkue oli noussut toisen erän alussa 1–1-tasalukemiin Anton Lundellin kauden yhdeksännellä maalilla.
LUE MYÖS: Roope Hintz räväytti suomalaisvahdin kustannuksella – Aleksander Barkovilla synkkä peli
Kolmannen erän puolivälin jälkeen Jaccob Slavin laukoi kiekon maaliin samalla, kun Jesperi Kotkaniemeä rusikoitiin jään pinnassa Floridan maalivahdin alueella. Maali hyväksyttiin ja Kotkaniemi sai Carolinan 2–1-osumasta syöttöpisteen.
Carolinan kolmannen maalin iski tyhjiin Martin Necas. Juha Jääskä sai ensimmäisessä NHL-ottelussaan peliaikaan reilut kahdeksan minuuttia. Hän toimitti perille kolme taklausta, mutta oli myös ottavana osapuolena korkojen kera.
Ottelun avauserän puolivälissä Jääskä tavoitteli kiekkoa keskialueella, kun Panthersin täräytti hirmuisen taklauksen päin suomalaishyökkääjää.