Uransa parhaan NHL-kauden pelannut kiekkotähti Patrick Kane harjoittelee kesän Chicagossa. Paikallismedian mukaan ajatus tuli seuralta, tähden mukaan häneltä itseltään.
Viime kaudella 46+60=106 pistettä NHL:ssä takonut Kane haluaa viedä peliään vielä askeleen eteenpäin. Tai oikeastaan seura haluaa tänä vuonna säästää amerikkalaistähtensä kesänviettoon liittyviltä ongelmilta.
Chicago Sun Times -lehti kertoo verkkosivuillaan, että Blackhawks halusi Kanen harjoittelevan tänä kesänä Chicagossa sen sijaan, että lähtisi tuttuun tapaan kotiseudulleen Buffaloon. Viime kesänä tämä joutui kotiseudullaan raiskaussyytösten kohteeksi, mutta syytettä ei koskaan nostettu ja asia raukesi.
Kolme Stanley Cup -mestaruutta seitsemässä vuodessa voittanut seura pyysi myös suomalaishyökkääjäänsä Teuvo Teräväistä jäämään Pohjois-Amerikkaan johdettuun harjoitteluun, mutta tämä halusi tulla kesäksi Helsinkiin. Eilen CBS-kanava nosti päätöksen yhdeksi asiaksi, jotka kirvoittivat Teräväisen entisiltä seurakavereilta kritiikkiä suomalaisen työmoraalia kohtaan. Joukkueen sisältä tulleiden tietojen mukaan asia oli vaikuttamassa siihen, että Blackhawks päätti kaupata Teräväisen viime viikolla Carolinaan.
Kane kuitenkin väittää, että ajatus Chicagoon jäämisestä tuli kokonaan häneltä itseltään. Hän aikoo silti poiketa kesällä myös Buffalossa. Blackhawksin pudottua NHL:n pudotuspeleistä jo ensimmäisellä kierroksella, Kane sai kesäharjoitteluunsa pitkän palautumisjakson, jollaisia menestysseuralla ei ole vuosiin ollut.
– Uskon yhä, että voin yhä parantaa jollain tavalla. Haluan tehdä töitä joka osa-alueen kanssa. Aion olla varmaankin myös hetken poissa jäältä ja yrittää saada kroppani sellaiseen kuntoon kuin haluan, Kane kertoo lehdelle.
Kane on ennen viikonlopun palkintogaalaa ykkösehdokas liigan arvokkaimmalle pelaajalle myönnettävän Hart-palkinnon voittajaksi. Yksikään Yhdysvalloissa syntynyt pelaaja ei ole voittanut kyseistä palkintoa, joten Kanella on mahdollisuus tehdä historiaa.