Carolina Hurricanesin suomalaishyökkääjä Teuvo Teräväinen on nostettu merkittävään rooliin joukkueen loppukauden kannalta elintärkeässä kotiotteluputkessa.
Carolina palasi torstaina yhteen poikkeukselliselta viiden päivän pelitauolta, jonka aikana pelaajat saivat kaivattua lomaa. Teräväinen kertoo paikalliselle News & Observer -lehdelle käyneensä ystävänsä kanssa Floridan Disney Worldissa.
Seuraavaksi Hurricanes isännöi viidessä kotiottelussa Coloradoa, Torontoa, Pittsburghia, Ottawaa ja Calgarya. Joukkue on hävinnyt seitsemän ottelua kymmenestä viimeisimmästä, minkä seurauksena Carolina löytyy itäisen konferenssin sarjataulukosta viimeistä edelliseltä sijalta.
Teräväinen nostettiin torstain harjoituksissa takaisin keskushyökkääjän paikalle Lee Stempniakin ja Jeff Skinnerin väliin. Päävalmentaja Bill Petersilla on toiveita suomalaista kohtaan.
– Haluan hänen luistelevan enemmän, pitää kiekkoa enemmän ja luoda paikkoja. Hän on hyvin kotonaan niin laidalla kuin keskellä. Mielestäni hän liikuttaa jalkojaan ja on vähän paremmin hyökkäyksissä mukana keskellä, Peters pohtii lehdelle.
Teräväisen täytyy ottaa kaikki irti roolistaan heti perjantain ottelussa liigajumbo Coloradoa vastaan.
– Koskaan ei tiedä, kauanko ketjut pysyvät samoina. Haluat pelata hyvin pysyäksesi kokoonpanossa niin keskellä kuin laidalla. Toivottavasti se on hyvä juttu, ja me saamme voittoja. Tarvitsemme niitä todella, Teräväinen linjaa.
Merkittävään rooliin tulokaskaudellaan noussut Sebastian Aho jatkaa ykkösketjun laidalla Jordan Staalin ja Elian Lindholmin rinnalla.
Carolinalla on kahdeksan pistettä matkaa viimeiseen villin kortin pudotuspelipaikkaan. Tehtävä playoffseihin pääsemiseksi on jo kovan työn takana, vaikka joukkue pelannut kahdesta neljään ottelua edellään olevia vähemmän.