Ensimmäisen naisten Suomen mestaruutensa heinäkuun alussa voittanut tennispelaaja Veera Nurmi on ollut suomalaisilla tenniskentillä viime vuosina harvinainen näky. 21-vuotias Nurmi valitsi reilu kolme vuotta sitten uralleen erilaisen tien lähtemällä Yhdysvaltoihin Coloradon yliopistoon opiskelemaan ja kehittymään samalla tennispelaajana.
Valintaansa Nurmi on ollut tyytyväinen. Opiskelun ja aktiiviurheilun yhdistäminen on Yhdysvalloissa helpompaa kuin Suomessa.
- Yhdysvallat on hyvä paikka siinä mielessä, että opiskelun ja huippu-urheilun yhdistäminen on helpompaa. Suomessa olisin joutunut tekemään ratkaisun tenniksen ja koulun välillä. Sain tavallaan aktiivivuosia tenniksessä lisää, kun valitsin tämän tien, Nurmi perustelee.
Vaikka Suomen mestari Nurmi sanookin koulun olevan etusijalla, hän saa Coloradon tennispainotteisessa yliopistossa tililleen myös kovatasoista tennisoppia.
- Vertaaminen Suomessa pelaamieni otteluiden ja yliopisto-otteluiden välillä on siinä mielessä vaikeaa, että yliopistossa tennis on joukkuelaji. Joukkueen menestymisen eteen tehdään töitä. Paljon siellä kuitenkin tulee kovatasoisia otteluita, koska ulkomaalaisia ja varsinkin eteläamerikkalaisia on paljon. Yliopistomme on 1. divisioonan koulu eli kilpailemme koulu-urheilun korkeimmalla tasolla, Nurmi valottaa.
Syksy harjoituspainotteista, kevät kisojen aikaa
Tenniskautta yliopistosarjassa voisi kutsua kaksivaiheiseksi. Syksyllä tekeminen perustuu harjoitteluun, kun taas keväällä kierretään paljon kilpailuja.
- Koulupäivä Coloradossa rakentuu pääasiassa niin, että aamupäivällä on koulua ja iltapäivällä harjoittelemme. Syksyllä on enemmän fysiikkaharjoituksia, ja luomme tavallaan pohjaa kevättä varten. Keväällä on sitten paljon kilpailuja, ja mukana on kovatasoisia yliopistoja. Lisäksi on muutama henkilökohtainen kilpailu, Nurmi selvittää.
Omaa peliään analysoidessaan Nurmi korostaa oma-aloitteisuutta. Pisteitä voitetaan omalla aktiivisella otteella.
- Minulla on hyvät peruslyönnit takakentältä, enkä välttämättä ole kaikkein vahvin syöttö- ja lentolyöntipelaaja. Haluan kuitenkin aina olla aloitteentekijä pelissä ja hakea paikat pisteille, Nurmi luonnehtii omaa pelifilosofiaansa.