Temppeliaukion kirkossa Helsingin Töölössä kävi viime vuonna 850 000 matkailijaa, ja he toivat seurakunnalle pääsylipputuloja 1 643 000 euroa. Kirkko on Helsingin kolmanneksi suosituin matkailunähtävyys Linnanmäen ja Suomenlinnan jälkeen. Kävijöistä iso osa on risteilyturisteja ja aasialaisia ryhmämatkailijoita.
Kirkon pienenevän jäsenmäärän ja kirkollisverokertymän aikoina pääsylipputulot ovat merkittävä uusi tulonlähde seurakunnalle.
Temppeliaukion kirkkoon on ollut kolmen euron pääsymaksu vuodesta 2017 alkaen, ja se koskee niin turistiryhmiä kuin yksittäisiä suomalaisia yli 18-vuotiaita kävijöitä. Töölön seurakunnan jäsenillä on jäsenkortti, jota näyttämällä kirkkoon pääsee ilmaiseksi. Ilmaistapahtumiin ja jumalanpalveluksiin on vapaa pääsy.
Toissa vuonna kävijämäärät ja tulot olivat vielä hieman viime vuotta paremmat, mutta Töölön seurakunnan kirkkoherraa sijaistavan seurakuntapastorin Hilkka Niemistön mukaan tänä vuonna kävijämäärä on taas ollut jonkin verran nousussa.
Rahaa menee perheneuvojiin ja toimintaan Triplassa
Mitä turistien rahoilla on seurakunnassa tehty?
– Meillä on kolmen vuoden projektitöissä kolme sairaalasielunhoitajaa ja kaksi perheneuvojaa, ja Triplan tilan ja toiminnan rahoitus tulee näistä tuotoista, kertoo Niemistö.
Lokakuussa kauppakeskus Triplaan Pasilaan aukeaa 500-neliöinen seurakuntakeskus, jossa järjestetään normaalia seurakunnan toimintaa. Sen suunnittelu ja kalustus on myös rahoitettu pääsylipputuloilla.
Sairaalasielunhoitajat ja perheneuvojat palvelevat myös muita kuin palkanmaksajan, Töölön seurakunnan, jäseniä, joten tätä kautta hyötyä kirkkoturismista tulee myös muille helsinkiläisille.
"Seurakuntien taloudellinen liikkumavara tulee entisestään kaventumaan"
Töölön seurakunta yhdistyi tämän vuoden alussa Meilahden seurakunnan kanssa. Niemistön mukaan yksi tekijä taustalla oli Töölön seurakunnan parantunut taloudellinen tilanne. Tämä todetaan myös selvityksessä, jonka pohjalta seurakuntaneuvostot päättivät yhdistymisestä:
– Seurakuntien taloudellinen liikkumavara tulee Helsingissä entisestään kaventumaan. -- Yhdistyneessä seurakunnassa taloudellista vakavaraisuutta vahvistaa myös Temppeliaukion kirkon turistimaksutuotot.
Entiseen Meilahden seurakuntaan kuului myös Länsi- ja Keski-Pasilan alue, jonne juurikin Triplan ympäristöön rakennetaan asuntoja lähes 7000 asukkaalle.
– Vanha Meilahden seurakunta ei olisi missään nimessä pystynyt tätä Triplan tilaa kustantamaan. Olisi ollut myös äärimmäisen vaikeaa vastata haasteeseen, että tulee paljon uusia seurakuntalaisia mutta ei ole paljon varoja palvella heitä, kun taloustilanne heikkenee, sanoo Niemistö.
Lisäksi seurakunta on rakennuttanut ajoesteet Temppeliaukion kirkon eteen turvallisuustoimena. Yleensä seurakuntayhtymän kiinteistöosasto vastaa tällaisista investoinneista, mutta nyt seurakunta maksoi 75 prosenttia kustannuksista. Kesällä 2017 Temppeliaukion kirkkoon epäiltiin kohdistuvan terroriuhka.
Heinäkuun alussa Töölön seurakunnassa aloitti työnsä uusi ”turisti- ja kauppakeskuspappi”, jonka työaika jakautuu turistien ja ostoskeskuskävijöiden kohtaamisen välillä. Erityisesti kesäkaudella hänen tehtävänään on kertoa turisteille Suomen evankelisluterilaisesta kirkosta ja seurakuntaelämästä. Talvikaudella hän toimii Triplan monitoimitilassa ja myös jalkautuu ostoskeskukseen.