Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue aloittaa valmistautumisen toukokuun MM-kotikisoihin kokeneella ryhmällä. Leijonat kohtaa pääsiäisviikolla kahdessa maaottelussa Tanskan.
Heti ensimmäisestä leiriviikosta alkaen joukkueen mukana on 14 olympialaisten kultamitalistia. Päävalmentaja Jukka Jalonen kertoo maailmantilanteen vaikuttaneen voimakkaasti joukkueen muodostumiseen.
LUE MYÖS: Jukka Jalonen avaa odotuksiaan NHL-pelaajien määrästä MM-kisoissa
– Meillä on koossa varsin kokenut ja kovatasoinen ryhmä heti ensimmäisestä viikosta alkaen. Tällä on varmasti iso merkitys kisoihin valmistautumisessa, päävalmentaja Jukka Jalonen sanoo Suomen jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Monen KHL-pelaajan kausi päättyi Venäjän hyökättyä Ukrainaan ja niille, jotka eivät tämän jälkeen ole pelanneet, on luontevaa lähteä mukaan leiritykseen heti alkumetreiltä alkaen.
Kokeneiden maajoukkuekävijöiden lisäksi joukkueessa on muutamia ensikertalaisia. Puolustajat Kalle Maalahti ja Nuutti Viitasalo sekä hyökkääjät Eemil Erholtz, Juuso Könönen ja Valtteri Ojantakanen pelaavat Tanskaa vastaan ensimmäiset maaottelunsa.
Leijonat kohtaa Tanskan kahdessa vierasmaaottelussa keskiviikkona 13.4. Odensessa ja torstaina 14.4. Kööpenhaminassa. Sen jälkeen MM-leiritys jatkuu kotimaassa. Tuolloin mukaan liittyy myös olympiajoukkueen kapteeni.
– Tanskan jälkeen edessä on kotimaan viikko, jonne kokoonpano julkistetaan pääsiäisen aikana. Sen voimme jo kertoa, että olympiajoukkueen kapteeni Valtteri Filppula liittyy mukaan joukkueeseen Joensuussa, Leijonien GM ennakoi.