Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Juuso Toivola nimesi maanantaina joukkueensa huhtikuun alussa Yhdysvalloissa järjestettäviin MM-kilpailuihin.
Joukkueessa on mukana neljä MM-kisojen ensikertalaista, jotka kaikki pelaavat kotimaan liigassa. Kiekko-Espoon maalivahti Tiia Pajarinen ja hyökkääjä Julia Schalin, HPK:n puolustaja Oona Koukkula ja HIFK:n puolustaja Siiri Yrjölä ovat ensimmäistä kertaa mukana MM-joukkueessa.
Kokeneista hyökkääjistä Susanna Tapani ja Michelle Karvinen palaavat MM-kaukaloihin, samoin puolustaja Eve Savander.
– Meillä on uudistunut mutta kokenut joukkue, Toivola kuvaili tiedotteessa.
– Kisat pelataan Pohjois-Amerikan pienessä kaukalossa, joten meidän pitää olla valmiina nopeatempoiseen peliin. Peleissä korostuvat myös kamppailupelaaminen, tiivis puolustuspelaaminen, hyökkäyspäässä rohkea kiekollinen peli sekä maalipaikkojen tehokas hyödyntäminen, Toivola jatkoi.
Suomi pelaa Yhdysvaltain Uticassa järjestettävissä kisoissa kovatasoisemmassa A-lohkossa, jossa vastustajiksi tulevat Tshekki, Kanada, Yhdysvallat ja Sveitsi. Lohkon kaikki joukkueet etenevät puolivälieriin.
Suomen avausottelu Tshekkiä vastaan on ohjelmassa 3. huhtikuuta. Turnauksen mitalipelit pelataan 14. huhtikuuta.
Suomen joukkue matkustaa MM-leirille Kanadan Kingstoniin jo 25. maaliskuuta ja pelaa yhden harjoitusottelun Kanadaa vastaan.
Naisleijonat on jäänyt mitalien ulkopuolelle kaksissa edellisissä MM-kisoissa. Joukkueen edelliset arvokisamitalit ovat olympiapronssi vuodelta 2022 ja MM-pronssi vuodelta 2021.
Naisleijonien joukkue MM-kisoihin:
Maalivahdit:
1 Ahola Sanni, St. Cloud State Univ.
31 Pajarinen Tiia, Kiekko-Espoo
36 Keisala Anni, HV71
Puolustajat:
5 Yrjölä Siiri, HIFK Helsinki
6 Hiirikoski Jenni, Luleå HF
7 Rantala Sanni, KalPa Kuopio
8 Savander Eve, MoDo Hockey
9 Laitinen Nelli, Univ. of Minnesota
14 Parkkonen Krista, Univ. of Vermont
15 Koukkula Oona, HPK Hämeenlinna
88 Savolainen Ronja, Luleå HF
Hyökkääjät:
10 Holopainen Elisa, KalPa Kuopio
12 Vanhanen Sanni, HIFK Helsinki
16 Nieminen Petra, Luleå HF
20 Antti-Roiko Anna-Kaisa, Kärpät Oulu
22 Schalin Julia, Kiekko-Espoo
24 Vainikka Viivi, Luleå HF
28 Nylund Jenniina, Brynäs IF
32 Vesa Emilia, Frölunda HC
33 Karvinen Michelle, Frölunda HC
34 Sundelin Sofianna, St. Cloud State Univ.
40 Tulus Noora, Luleå HF
77 Tapani Susanna, Boston
91 Liikala Julia, HIFK Helsinki