Herpes simplex -virus jaetaan klassisesti kahteen tyyppiin sen mukaan, esiintyykö se ylä- vai alapäässä. Vapautuneiden seksitapojen vuoksi huuliherpestä saattaa kuitenkin löytyä genitaalialueelta ja sukupuoliherpestä kasvoilta. Suurin osa ihmisistä kantaa virusta, vaikkei edes tiedä sitä.
Ihmisistä noin 60 prosentilla on mukanaan seuralainen, jolla on ikävä maine: herpesvirus. Viruksen kantaja ei välttämättä edes tiedä tartunnastaan, sillä se on usein oireeton. Vain kolmasosa herpesviruksen saaneista oireilee edes silloin tällöin.
Genitaalialueella esiintyvä herpes on noin joka viidennellä ihmisellä. Sen oireilu on samaa suuruusluokkaa kuin huuliherpeksen.
– Nämä kaksi eri herpestyyppiä ovat hyvin lähellä toisiaan. Edes sijainnin perusteella ei välttämättä tiedetä, kumpaa tyyppiä herpes on, sillä seksitavat ovat vapautuneet. Voisi sanoa, että virukset ovat menneet perinteisistä paikoista vierailuille toisiin paikkoihin, Mehiläisen iho- ja sukupuolitautien erikoislääkäri Ari Karppinen sanoo.
Karppinen vastasi muutamiin herpestä koskeviin väittämiin.
"Herpes on helppo havaita."
Ei välttämättä. Suurimmalle osalle herpeksen kantajista ei tule oireita, ja heidän kohdallaan diagnoosin voi tehdä oikeastaan vain veren vasta-aineita tutkimalla.
Kolmasosalla herpesviruksen aktivoituminen aiheuttaa ensin kihelmöintiä ja punoitusta. Noin vuorokausi oireiden alkamisen jälkeen tartuntakohtaan nousee vesirakkuloita. Rakkulat paranevat keskimäärin 10–15 päivän kuluessa ja palaavat vaihtelevan ajan kuluttua, yleensä samaan paikkaan.
Harvalla herpekseen liittyy rajua kuumeista tautia, jonka lisukkeena tartunnan saanut limakalvoalue on täynnä vesirakkuloita. Tällainen yleisinfektio voi johtaa aivokalvontulehdukseen, mutta näin rajua oireilua on ehkä noin prosentilla tartunnan saaneista.
"Herpes tarttuu vain rakkulavaiheessa."
Herpes tarttuu rakkulavaiheessa herkimmin, mutta tartunta voi tulla myös oireettomalta iholta, jos huono tuuri käy. Herpestä voidaan nimittäin todentaa terveeltäkin iholta viitenä päivänä sadasta.
