Tappara kasvatti Kärppien tappioputken jo neljän ottelun mittaiseksi voittamalla sarjakärjen 3-2. Tappara nousi jo kolmeen pisteen päähän Kärpistä.
Vahvasti aloittanut Kärpät joutui taipumaan ottelun toisessa erässä, kun Tappara otti ohjakset itselleen. Mikko Lehtonen laukoi Tapparan 3-1-maalin kahden miehen ylivoimalla.
– Hyvä matsi meiltä. Ensin oltiin jaloissa, mutta toinen erä oli huikea, Lehtonen kommenti Yle Puheen kiekkokierroksella.
Tappara ja TPS nousivat aivan Kärppien kantaan, kun molemmat joukkueet voittivat oman ottelunsa. Tappara tiesi tarkalleen, mitkä panokset olivat torstain ottelussa pelissä.
– Tiedettiin, että tullaan kärkiotteluun. Tultiin hyvin valmistautuneen ja joukkue teki sen työn, mikä voittoon vaadittiin, Lehtonen toteaa Ylelle.
Helmikuun olympialaisista paikkaa hamuava Lehtonen on löytänyt viime otteluissa hienon vireen. Kolmessa viime ottelussa on puolustaja tulittanut kolme täysosumaa.
– Pelaaminen paranee koko ajan ja itseluottamus kasvaa onnistumisten myötä, Lehtonen sanoo.