Jalkapalloliigan mestaruudesta ei tarvinnut tahkota kaksiosaista uusintaa, kun viimeiselle kierrokselle kolmen pisteen johdon turvin lähtenyt Tampere United löi sunnuntaina haastajansa HJK:n Helsingissä 3-0 (2-0).
Tamperelaisjoukkue sinetöi mestaruutensa päihittämällä suurinumeroisesti päävastustajansa, joka menetti mahdollisuutensa tehottomuuteen ja hermoiluun.
Klubi aloitti pelin räväkästi ja kotijoukkueen Timo Marjamaa pääsi hakemaan johto-osumaa puskulla heti kolmen minuutin jälkeen. Marjamaan pusku suuntautui kuitenkin Mikko Kavénin vartioiman maalin yli ja sama epävireinen sävel soi jatkossakin HJK:n viimeistelypaikoissa.
Tamperelaisten kärkipelaaja Jari Niemi osoitti vireensä jo viidennellä minuutilla puskemalla pallon HJK:n maalin poikkitolppaan. Ja 38. minuutilla Niemi pääsi sitten maistamaan täysosuman riemua, kun hän pujahti keskeltä läpi ohi hölmistyneen HJK-puolustuksen viimeistelemään 1-0-lukemat argentiinalaisen keskikenttäpelaaja Aristides Pertotin täsmäpassista. Tärkeä maali oli Niemelle liigakauden seitsemäs.
HJK:n ilta synkkeni 7 362:n katsojan edessä ratkaisevasti juuri ennen taukovihellystä. United rynni väkevää prässihyökkäystä ja tilanteen päätteeksi pallo poukkosi lähietäisyydeltä HJK:n puolustajan Veli Lammen kautta omaan verkkoon: 0-2.
Klubin mahdollisen täyden kirin voima jäi näkemättä, sillä heti tauon jälkeen - pelin 48. minuutilla - HJK:n pelin järjestelijä ja takuumies Mika Nurmela sai ottelussa toisen keltaisen kortin mikä tiesi passitusta kentältä. Vajaamiehisenä Klubi teki minkä pystyi, mutta hurmoshenkistä Tampere Unitedia vastaan sillä ei ollut mahdollisuuksia.
Molemmilla joukkueilla oli vielä lopussa tukku maalitilanteita, Unitedin Sakari Saarinen iski lukemiksi 0-3 Niemen vapauttavasta poikittaissyötöstä 70. minuutilla.
Ensimmäisen ja samalla edellisen kerran Tampere United juhli mestaruutta 2001. Helsingissä TamU:lla oli sunnuntaina sankka sekä kovaääninen kannattajajoukko, joka pääsi aloittamaan kultajuhlat kirpeässä syysillassa.