Etelä-Suomen läänin alueella syntyneet kolmevuotiaat lämminveriset mittelevät tänään Uudenmaan Upeimman 10 000 euron ykköspalkinnosta. Tammat ovat juhlineet kilpailussa viimeisen yhdeksän vuoden aikana peräti kahdeksan kertaa, mutta nyt oreilla on hyvä sauma tilastojen kaunistelemiseen.
Kaksi viikkoa sitten käydystä tammojen karsintalähdöstä finaaliin selvisi kahdeksan hevosta. Orit sen sijaan pääsivät osallistujavähyyden vuoksi finaaliin 20 metrin takamatkalle suoraan. Markku Niemisen valmentama ja Mika Forssin ohjastama Golda Paris hallitsi karsintaa keulapaikalta varmoin ottein.
– Alussa ratkesi paljon, kun pahin vastustaja Mentha jäi siihen taakse. Mika ei sitten tietenkään antanut sille lopussa mahdollisuutta, kun ei ollut pakko, Nieminen summaa.
Hän sai valita karsintavoittajana ensimmäisenä lähtöradan finaaliin ja otti ykkösradan.
– Siitä saa ainakin sisäratajuoksun. Jos pääsee keulaan, voi ajaa siitä, mutta ei huono vaihtoehto ole takaakaan tulla, Nieminen pohtii.
Vaikka tammat ovat viime vuosina kilpailussa juhlineet, ei kaiken kokenut menestysvalmentaja osaa sanoa, jatkuuko dominointi tänäkin vuonna.
– Mahdollista se on, mutta riippuu hirveän monesta tekijästä. Pääseekö viemään keulasta nättiä vauhtia vai tuleeko takamatkan kovilta oreilta heti painetta? ja kanssa olemme ainakin vaikeuksissa, Nieminen miettii.