Kolmivuotiaat lämminveritammat tavoittelevat tänään paikkoja Tammakriteriumin finaaliin. Elitloppet-viikonlopun sankaritar Ratu Royale on toisen karsintalähdön selkeä ennakkosuosikki.
Vesa Santasen silmäterä Ratu Royale on mieleinen tuttavuus nuorelle ohjastajalle Olli Koivuselle. Valjakko saavutti kaksi kuukautta sitten ikimuistoisen voiton Ruotsin Solvallassa pohjoismaiden suurimmissa ravikarkeloissa Elitloppet-viikonloppuna.
– Tamma oli mielettömän upea. Kun siltä vielä otettiin ensimmäistä kertaa kaikki kengät pois, tuntui kuin kaviot eivät olisi osuneet maahan ollenkaan. Se vain lensi, 20-vuotias Koivunen hehkuttaa.
Viime kilpailussaan Vermossa vajaa viikko Ratu Royalen varustus oli erilainen, vaikka tuloksena olikin voitto.
– Valmentaja teki hieman varustekokeiluita. Silloin hevonen juoksi kaikki kengät jalassa, korvahuput päässä ja kokolaput silmillä, ohjastaja kuvailee.
– Hevonen oli mielestäni jopa yllättävän hyvä. Tänään jatketaan kengät jalassa, mutta kun ne taas joskus otetaan pois, niin tamma tulee menemään uskomattoman kovaa.
Ratu Royale juoksi riemukkaaseen yllätysvoittoon päättyneessä Solvallan kilpailussaan johtopaikalla. Koivunen suunnittelee suoraviivaista taktiikkaa myös Tammakriteriumin karsintalähtöön.
– Kun hevonen sai Elitloppet-viikonlopun ikäluokkalähdössäkin keulat ensimmäisen sadan metrin aikana, en osaa jännittää sen lähtönopeutta Teivon illassa. Lisäksi tämä tekee keulasta parhaat juoksunsa, joten eiköhän siitä ole selkeä valinta ajaa.