Heti ensimmäisessä ottelussaan Pariisin olympialaisten jatkosta karsiutunut judoka Martti Puumalainen kokee vastustajien oppineen hänen metkunsa viime vuoden menestyksen jälkeen.
Puumalainen pääsi Pariisissa kahdeksanneksi sijoitettuna suoraan 16 parhaan toisella kierroksella, jossa jo avauskierroksella voitokkaasti otellut Azerbaidzhanin Ushangi Kokauri heitti hänet ipponin arvoisesti yllätysiskulla.
Puumalainen oli slovenialaisen valmentajansa Rok Draksicin kanssa päättänyt ottaa kamppailun alun huolellisesti ja lähteä väsyttämään vastustajaa. Lopussa Kokauri pääsi kuitenkin niskan päälle.
– Hyvin kyllä blokkasi kaikki parhaat tekniikkani tuo azeri. Kyllä siinä oli hänen hyvyyttään ja tietty myös omaa huonouttani, Puumalainen arveli.
LUE MYÖS: Martti Puumalainen murtuneena: "Elämäni surkein päivä"
Azerbaidzhanilainen oli Puumalaiselle tuttu mies sekä harjoitusleireiltä että kisoista, joista Kokauri oli vienyt kaksi kohtaamista kolmesta. Puumalaisen ensi arvio oli, että hänen otteensa tunnettaan liian hyvin viime vuoden EM-kullan ja Masters-voiton myötä.
– Ehkä tulee päällimmäisenä mieleen, että en ole pystynyt uudistautumaan tarpeeksi nopeasti. Viime vuonna oli ne kaksi tosi hyvää onnistumista, niin totta kai jengi katsoo, mitä siellä on tehty oikein. Ei ole ehkä tarpeeksi nopeasti luotu mitään uutta, Puumalainen pohti.