Suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen teki todellisen läpimurtonsa jääkiekon NHL:ssä tällä kaudella.
Buffalo Sabresia edustava Ristolainen, 21, pelasi kolmannen kautensa NHL:ssä. Hän esiintyi sunnuntaina päättyneen runkosarjan jokaisessa 82 ottelussa tuplaten piste-ennätyksensä lukemiin 9+32=41. Sillä irtosi neljäs sija Sabresin sisäisessä pörssissä ja joukkueen tehokkaimman puolustajan titteli - ylivoimaisesti.
Vielä vakuuttavampi on suomalaisnuorukaisen peliaikatilasto. Ristolainen sai vastuuta keskimäärin 25 minuuttia ja 16 sekuntia ottelua kohden. Hän päihitti seuraavan Buffalo-pelurin lähes kolmella minuutilla, ja koko liigassakin hän oli jäällä kymmenenneksi eniten. Eroa jääaikarohmu Erik Karlssoniin (Ottawa) jäi reilut kolme minuuttia.
Buffalon kausi päättyi runkosarjaan. Samalla päättyi myös Ristolaisen sopimus seuran kanssa, ja huippupakki on kertonut MTV Sportille, ettei lähde Leijonien mukaan MM-kisoihin ilman NHL-sopimusta.
1:53
