Kansallisteatterin liki kolme vuotta kestänyt saneeraus on valmistunut. Pieni näyttämö on tuotu viimein nykyaikaan ja taloon on valmistunut kaksi aivan uutta teatterisalia. Katutasoon avautuu 50-luvun henkinen ravintola – samalle paikalle, jossa näyttelijät aikoinaan juhlivat aamuun niin kauan kuin laskun maksajia riitti.
Paavo Tynellin vanhat valaisimet ja upeat puuhuonekalut somistavat nyt uuden kahvila Willensaunan sisustusta Kaisaniemen puiston laidalla. Valaisimia on säilytetty vuosia Kansallisteatterin varastossa.
Tilassa oli ennen remonttiakin Willensauna, Kansallisteatterin samanniminen näyttämö. Ja sitä ennen 1950-luvulla nimi oli Teatterigrilli, näyttelijöiden kantakapakka. Alun perin paikalla on ollut kylpylähotelli Wilhelmsbad, joka taipui Willensaunaksi.
Kansallisteatterin pääjohtaja Mika Myllyaho on kuullut vanhojen näyttelijöiden tarinoita Teatterigrillistä.
– Kapakassa teatteriväki istui aamuun, koska se oli Helsingin ainoana auki neljään saakka. Kerran jossain pöydässä loppuivat rahat. Viereisestä pöydästä Mika Waltari heilutti kirjekuorta ja lähetti lisää rahaa, kertoo Mika Myllyaho.
Ankara savotta – ja helpotus!
Teatterin saneerauksen rahat riittivät, mutta se oli ankara savotta. Kun työ aloitettiin, iski pian pandemia ja sitten Ukrainan sodan myötä rakentamisen hintojen nousu. Lisäksi hallinto-oikeuteen saapui valitus.