THL:n ylilääkärin mukaan ilmastonmuutos lisännee vibrioosia levittävien bakteerien määrää Itämeressä.
Suomen rannikkoalueilla uiskentelee nyt tavanomaista enemmän bakteereja, joista voi saada jopa hengenvaarallisen vibrioositaudin.
Heinäkuussa todettiin neljä vakavaa vibrioositapausta Itämeren rannikkovesissä uineilla ihmisillä, kertoi Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) viime viikolla.
Tartunnat ovat peräisin Etelä- ja Lounais-Suomen rannikkoalueilta.
Kohonneen tartuntariskin vuoksi THL kehottaa välttämään uimista Itämeressä, jos elimistön vastustuskyky on alentunut ja etenkin, jos ihossa on haavaumia.
– Suurimmalle osalle ihmisistä uiminen rannikkovesissä on tälläkin hetkellä aivan turvallista, THL:n ylilääkäri Leif Lakoma sanoo STT:lle.
Lue myös: Hellejakson seuraus on vienyt väkeä sairaalaan – näitä ihmisiä kehotetaan välttämään uimista Itämeressä
Milloin vaarallinen?
Vibrioosi tarttuu uimariin vedestä, kun bakteereja pääsee ihmisen elimistöön.
Jos vettä menee korvakäytävään tai sitä nielee, bakteeri voi aiheuttaa esimerkiksi ulkokorvan infektion tai lievän vatsataudin. Tällaisissa tapauksissa sairaalahoitoa ei Lakoman mukaan useinkaan tarvita.
Bakteeri voi löytää tiensä myös ihmisen verenkiertoon ihon haavojen tai rikkonaisten kohtien kautta. Tällöin se voi aiheuttaa paikallisia tulehduksia iholla.
– Jos bakteereja pääsee verenkiertoon, vaatii tauti silloin yleensä antibioottihoitoa sairaalassa.
Tällaisia tapauksia ovat nyt heinäkuussa ilmi tulleet sairastumiset.
Suurin osa vibriooseista on Lakoman mukaan taudinkuvaltaan lieviä.
Merkittävin vakavan sairastumisen vaara on riskiryhmiin kuuluvilla henkilöillä, jolla elimistön puolustuskyky on esimerkiksi iän ja sairauksien vuoksi heikentynyt.
– Jos riskiryhmään kuuluvilla bakteeri pääsee verenkiertoon esimerkiksi haavan kautta, seurauksena voi olla jopa hengenvaarallinen yleisinfektio, Lakoma sanoo.
Suomessa vibrioosin aiheuttamia kuolemantapauksia ei Lakomalla ole tiedossa.
Lue myös: THL: Vakavia vibrioositapauksia Itämeren rannikkovesissä uineilla
Mitkä bakteerit tautia levittävät?
Vibrioosi on tauti, jota levittävät Vibrio-sukuun kuuluvat bakteerit. Itämeren rannikkovedessä esiintyviä Vibrio -suvun bakteereita ovat V. cholerae, V. vulnificus, V. parahaemolyticus ja V. alganolyticus.
– Vakavia tapauksia aiheuttavat pääsääntöisesti kolme, V. cholerae, V. vulnificus ja V. parahaemolyticus, Lakoma sanoo.
Vibrioosia levittävät bakteerit viihtyvät erityisen hyvin murtovedessä. Se on merivettä, jonka suolapitoisuus korkeampi kuin järvissä tai makeassa vedessä, mutta ei kuitenkaan niin korkea kuin valtameressä.
Tällaista vettä on esimerkiksi Itämeressä.
Suomessa tavattavan V. cholerae -bakteerin levittämää vibrioosia ei bakteerin nimestä huolimatta tule sekoittaa hengenvaaralliseen, esimerkiksi tropiikissa esiintyvään koleraan.
Lue myös: Kaksi ihmistä kuoli syötyään ostereita Floridassa – tällainen riski niiden syömisessä piilee myös Suomessa
Miten helle vaikuttaa?
Lakoman mukaan vibrioosia aiheuttavia bakteereja on Itämeressä aina jonkin verran. Vibrio-bakteerit eivät olekaan mikään uusi ilmiö, vaan niitä on todennäköisesti esiintynyt Itämeressä aina.
Ilmastonmuutos saattaa kuitenkin lisätä bakteerien määrää.
– Kun merivesi erityisesti hellekesänä lämpenee, lisääntyy myös bakteerien määrä ja tämän myötä tartuntariski kasvaa.
Lakoman mukaan bakteerien määrä ja tartuntariski kasvavat erityisesti silloin, kun pintaveden lämpötilat lähenevät 20 astetta.
Tällä hetkellä vibrioosiriski on kohonnut rannikolla erityisesti Pohjois-Pohjanmaan, Varsinais-Suomen, Ahvenanmaan, itäisen Uudenmaan, Helsingin sekä Kymenlaakson alueilla. Muilla Suomen rannikkoalueilla riski on keskitasoa.