Rallin MM-sarjaan palaavan Toyotan tallipäälliköksi hiljattain nimitetty Tommi Mäkinen pohtii jo sopivia kuljettajia talliinsa.
Mäkinen ryhtyy keskusteluihin kuskien ja heidän taustajoukkojensa kanssa jo parin viikon päästä Suomen MM-rallin yhteydessä.
- Kuskien valintaprosessin aloittaminen on ihan lähiaikojen juttuja. Kaikki huippukuljettajat ovat Jyväskylässä paikalla, joten aion hyödyntää tuon ajan sopivien kuskien kartoittamiseen, Mäkinen kertoo.
Mäkinen sanoo selvittävänsä Suomen MM-rallissa kaikkien huippukuljettajien sopimustilanteen ja saatavuuden. Japanilaisvalmistaja Toyotan on määrä palata MM-sarjaan kaudeksi 2017.
- Ei auta, kaikki kuskit on jo käytävä läpi ja jututettava heidän managerinsa.
Mäkisen mukaan yksi sopiva malli Toyotalle voisi olla se, että talli pestaisi ainakin yhden kokeneen kuljettajan ja yhden nousevan kyvyn.
- Kysymys on tietysti siitäkin, ketkä voisivat olla saatavilla. Parhaita mahdollisia kuskeja etsitään.
Suositaanko kuskivalinnassa suomalaisia?
- En tiedä, suositaanko suomalaisia sen enempää kuin muitakaan. Kokonaisuus ratkaisee, pelataan tilanteen mukaan, Mäkinen vastaa.
Mäkinen on ennen Toyota-pestinsä julkistamista kehunut vuolaasti muun muassa Euroopan mestari Esapekka Lapin kykyjä ja asennetta. Lappi sanoo, ettei Toyotalta ole toistaiseksi oltu häneen yhteydessä.