Suomi murskasi Serbia-Montenegron 3-0 jalkapallon EM-karsintaottelussa. Arvokkaan voiton myötä Suomi voi yhä elätellä pieniä toiveita EM-kisapaikasta.
Sami Hyypiä vei Suomen johtoon kulmapotkusta ottelun 19. minuutilla. Toinen maali syntyi ensimmäisen jakson lopussa erotuomarin antamalla lisäajalla. Joonas Kolkan keskitys leijaili hieman onnekkaasti suoraan maaliin. Kolmannen maalin teki 56. minuutilla Mikael Forssell hienon yksilösuorituksen jälkeen.
Suomi pääsi pelaamaan miesylivoimalla suurimman osan ottelusta, sillä Serbia-Montenegron kuumakalle Sinisa Mihajlovic ajettiin ulos jo 25. minuutin kohdalla. Mihajlovic työnsi jälkitilanteessa Forssellin kumoon. Varoitus olisi kenties ollut rikkeestä riittävä rangaistus.
- Nykyjalkapallossa on vaikeata pelata kymmenellä, ja se auttoi meitä. Mutta peli ei ollut ohi, Forssell tuumi tv-haastattelussa.
Suomi hallitsi ottelua ja rakensi paikkoja useampaankin maaliin. Keskikentällä Litmasen lisäksi peliä pyöritti taitavasti Mika Väyrynen.
- Väyrynen on loistava pelaaja. Hän on taitava ja pystyy pelaamaan myös eteenpäin, joten kaikki ei jää Litin vastuulle, Forssell kehui.
Serbia-Montenegron paras tilanne oli Real Sociedadin maalitykki Darko Kovacevicilla, joka puski pallon ylärimaan ensimmäisellä puoliajalla. Toisella jaksolla vajaamiehinen joukkue ei enää pelistä innostunut.
Keskiviikkona Suomi kohtaa Helsingin olympiastadionilla Italian. Voitto pitäisi yhä EM-kisamahdollisuuksia yllä, joskin kisapaikkaan tarvittaisiin muidenkin apua.
Oikeat valinnat
Suomella oli nyt asettaa kentälle yksi kaikkien aikojen joukkueistaan. Päävalmentaja Antti Muurisen johdolla oli viime hetken valintapuntaroinnit osuneet oikeaan.
Erityisesti Väyrysen vetäminen avaukseen suoraan 21-vuotiaista Litmasen taakse oli rohkea ratkaisu. Väyrynen toi joukkueen pelaamiseen uudenlaista taituruutta. Hänen tekniikkansa oli huippuluokkaa, katkonta- ja syöttöpeli erinomaista.
Mikael Forssellin esiintyminen kärjessä Litmasen ruokittavana tuotti jälleen upean tehomerkinnän, ja Forssellin ahtaan tilan tekniikka oli loistavaa. Forssellin 3-0-maali Litmasen pitkästä syötöstä oli 57. minuutilla viimeinen niitti vastustajan uskolle. Forssell siirteli ja hassutti aikansa huipputaitavasti ja veti sitten vastustamattomasti pallon takanurkkaan.
Pelin johtajana Litmanen oli tietenkin omassa kastissaan. Oikealla laidalla Mika Nurmela osoitti, että siirtosuunnitelmat Hollannista isommille vesille ovat realistiset ja uskottavat. Jo Borussia Mönchengladbachiin siirtynyt Kolkka kunnostautui kulmapotkuilla ja oikea-aikaisilla hoksottimilla maalinteossa.
Suomen alakerta pelasi Hyypiän johdolla loistavan varman ottelun. Jussi Jääskeläinen torjui melko harvoiksi jääneet tilanteet. Hannu Tihinen oli kovuudellaan Hyypiälle oikea aisapari, ja molemmat puolustajat Petri Pasanen ja Janne Saarinen kuuluvat maailmanluokkaan.
Ei ihme, että suomalaisyleisö (17343) innostui ainutlaatuisen oman joukkueen kannustukseen. Kaksinkertainen määrä olisi mahtunut juhlimaan suomalaisen jalkapalloilun juhlaa.
Serbia-Montenegro oli ikävä vastustaja käytöksellään ja ajoittain rumilla otteillaan, mutta tasapainoinen Suomi oli liian hyvä nyt kaikessa. Vain Anderlechtin Nenad Jestrovic, Darko Kovacevic ja maalivahti Dragoslav Jevric kättelivät kentällä parempansa.
Suomi-Serbia ja Montenegro 3-0 (2-0)22. Hyypiä 1-0
45. Kolkka 2-0
56. Forssell 3-0
Suomi: Jussi Jääskeläinen; Petri Pasanen, Hannu Tihinen, Sami Hyypiä, Janne Saarinen; Mika Nurmela (87. Aki Riihilahti), Simo Valakari (v), Mika Väyrynen, Joonas Kolkka (66. Peter Kopteff); Jari Litmanen; Mikael Forssell (79. Shefki Kuqi)
Serbia-Montenegro: Dragoslav Jevric; Nemanja Vidic, Mladen Krstajic; Slobodan Markovic (80. Nenad Kovacevic), Igor Duljaj, Predrag Mijatovic, Savo Milosevic (46. Nenad Jestrovic), Zoran Mirkovic, Boban Dmitrovic (v); Sinisa Mihajlovic (26. ulosajo), Darko Kovacevic
Erotuomari: Claude Colombo Ranska
Yleisöä: 17343.
Tilanne lohkossa 9:
Wales 4 4 0 0 10- 1 12 Italia 4 2 1 1 6- 3 7 Suomi 5 2 0 3 6- 6 6 Serbia-Montenegro 4 1 2 1 5- 6 5 Azerbaidzhan 5 0 1 4 2- 13 1
Seuraava ottelu: 11.6. Azerbaidzhan-Serbia-Montenegro, Suomi-Italia
(MTV3-STT)