Kaikki alkaa olla Levillä valmista pujottelun maailmancupin avausviikonloppuun.
Päävalmentaja Janne Haarala nimesi kuusi nais- ja kuusi mieslaskijaa pujottelukauden avauskisaan. Naiset laskevat Levi Black -rinteessä lauantaina ja miehet sunnuntaina.
- Naisissa olemme haastajan asemassa. Tovi siitä on jo vierähtänyt, kun pujottelun maailmancupin pisteitä on saatu. Olisi jo aika, Haarala totesi MTV Sportille.
Suomen ykköslaskija Merle Soppela on loukkaantumisen takia sivussa Levin kisasta.
- Se on tietenkin ikävä asia, Merle on eniten valmis alppihiihtäjä naisissa. Hän on jo palannut lumiharjoittelun pariin, mutta Levi tulee liian aikaisin. Kaikkiaan naisten puolella haetaan kokemusta, mukana on neljä debytanttia tällä tasolla. Riikka Honkanen ja Nella Korpio laskevat kovaa harjoituksissa, päävalmentaja miettii.
”Parhaat viivalla”
Miesten kuusikosta kolme tunnetaan paremmin suurpujottelijoina. Eemeli Pirinen, Samu Torsti ja Victor Malmström ovat harjoitelleet viime viikot enemmän pujottelua.
- Pojat laskivat pienen treenimuutoksen jälkeen suoraan joukkueeseen. Tulevaisuudessa heidän kohdalla pitää lajikirjon laajentamista suunnitella. Eniten menestysvalmiutta löytyy Jens Henttiseltä, Malmströmiltä sekä Joonas Räsäseltä, joka laskee kotirinteessään. Heillä on mahdollisuudet toiselle kierrokselle, Haarala paaluttaa.
- Tämän hetken parhaat laskijamme ovat viivalla. Fiilis on kaikilla odottava, kohti hienoa viikonloppua mennään.
Torstin paras sijoitus maailmancupissa on 13. Se on suurpujottelun puolelta. Levi Black on vaasalaiselle tuttu suorituspaikka.
- Sehän on kaksijakoinen rinne. Alkuun poljetaan tasaista, sitten pitää vaihtaa vaihdetta, tehdä rytminmuutos jyrkälle osuudelle. Mun kokemuksen mukaan se on melko yksinkertainen rinne, ei isommin kallista mihinkään suuntaan. Toisaalta virheisiin ei ole varaa täälläkään, Torsti miettii.
- Toivotaan viikonlopulle kylmää ilmaa ja sitä, että porukat löytää paikalle, Torsti sanoo.