Nigerian maajoukkuepaidassa 68 ottelua pelannut ja 18 maalia viimeistellyt Ifeanyi Chiejine on kuollut 36-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden seurauksena. Hänet nähtiin myös kotimaisilla kentillä KMF:n ja PK-35 Vantaan riveissä.
Chiejine on yksi Nigerian maajoukkueen menestyneimpiä pelaajia, sillä hän voitti neljä Afrikan mestaruutta. Sen lisäksi hän edusti maattaan kaksissa olympialaisissa ja kolmissa MM-kisoissa.
Paras saavutus oli MM-tasolla vuonna 1999, kun joukkue putosi puolivälierissä Brasilialle. Chiejine oli tuolloin mukana ensimmäistä kertaa arvokisoissa vain 16-vuotiaana. Hän pelasi ammattilaisena myös Venäjällä, Yhdysvalloissa ja Kazakstanissa.
– Tämä on suuri menetys. Hän oli maininnut lyhyesti osalle meistä sairaudestaan, mutta hän ei kertonut asiasta tarkemmin. Chiejine oli pelaajana häikäisevä tähti, mutta siltikin hän kuoli noin vain. Meidän pitää tehdä enemmän nykyisille ja entisille pelaajillemme, entinen joukkuetoveri Rachael Ayegba kertoi BBC:lle.