Keskustan varapuheenjohtaja Annika Saarikko jättää puoluejohdon Seinäjoen puoluekokouksessa kesäkuussa, kertoo Suomenmaa. Saarikko, 32, on hoitanut tehtävää kohta kolme kaksivuotiskautta. Hän sanoo harkinneensa päätöstään pitkään.
– Koen olevani puolueelle sen velkaa, että luovutan paikan jollekin muulle. Viisas puolue kasvattaa vastuuseen yhä uusia kasvoja, Saarikko perustelee Suomenmaalle.
Keskustan muut varapuheenjohtajat ovat kunta- ja uudistusministeri Anu Vehviläinen sekä perhe- ja peruspalveluministeri Juha Rehula. Suomenmaan mukaan molemmat lupaavat kertoa suunnitelmistaan maaliskuun loppuun mennessä.
Rehula luovuttaa ministerinsalkkunsa Saarikolle ensi vuonna. Saarikon mukaan myös tämä vaikutti hänen päätökseensä, sillä ministerin ja varapuheenjohtajan tehtävien samanaikainen hoitaminen olisi raskasta pienen lapsen äidille.