Suomen, Ruotsin ja Yhdysvaltojen puolustusyhteistyön tiivistäminen hakee uusia uria alkuviikosta, kun maiden puolustusministerit tapaavat kolmen kesken Helsingissä.
Ulkopoliittisen instituutin vieraileva tutkija Matti Pesu arvioi, että tapaaminen tuskin jää ainoaksi laatuaan.
– Varmaan seuraavan kerran saatetaan olla yhdessä Tukholmassa tai Washingtonissa, hän ennakoi STT:lle.
– Ymmärtääkseni tässä on viime aikoina kaavailtu ja alemmalla tasolla valmisteltu kolmikantaista yhteistyötä.
Kolmenvälinen tapaaminen toteutuu Helsingissä, koska Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis tulee alkuviikosta Suomeen tapaamaan paitsi Suomen johtoa myös muita Itämeren alueen maiden puolustusministereitä. Hän tapaa kahden kesken presidentti Sauli Niinistön ja puolustusministeri Jussi Niinistön (sin.).
Vierailua isännöivä puolustusministeri Niinistö pitää kolmenvälistä tapaamista luontevana muun muassa maiden yhteisten sotaharjoitusten vuoksi. Kaikki osallistuivat esimerkiksi Ruotsin suureen Aurora-sotaharjoitukseen syyskuussa.
Kolmen kesken käsitellään puolustusyhteistyötä Niinistön mukaan samantyyppisesti kuin kahden- tai monenvälisestikin. Agendalla olevista konkreettisista asioista hän totesi, että niistä kerrotaan myöhemmin.
Tutkija Pesu ei uskalla ennustaa, mistä kolmikko voisi tarkemmin keskustella. Hän korostaa, että sekä Suomella että Ruotsilla on jo tiivis kahdenvälinen yhteistyö Yhdysvaltojen kanssa.