Kuluneen koripallokauden Suomen mestaruuteen päättänyt Honka on kutsuttu ainoana suomalaisjoukkueena Pohjois-Euroopan liigaan (NEBL). Kutsun lähettäjänä on sarjapaikat niin urheilullisin kuin markkinoinnillisinkin perustein jakava NEBL:n hallitus.
Tuleva pelikausi on Hongalle kolmas peräkkäinen NEBL:ssä. NEBL laajenee lokakuussa käyntiin pyörähtävälle kaudelle jo lähtökohtaisesti 18-joukkueiseksi ja lopulta joukkueita on kaikkiaan 24. Viime kaudella Pohjois-Euroopan koripalloherruudesta kisaili 16 joukkuetta 12 eri maasta.
Kaudella 2001-02 sarjan 18 joukkuetta jaetaan kahteen yhdeksän joukkueen alkulohkoon. Joukkueet pelaavat lohkoissaan yksinkertaisen sarjan loka-tammikuun välisenä aikana. Lohkojen viisi parasta etenee jatkosarjaan ja neljä heikointa ottaa vauhtia NEBL Challenge -nimeä kantavasta karsintasarjasta (ks. jäljempänä). Ilman alkulohkovaihetta NEBL:n jatkosarjaan selviytyvät alkulohkojen parhaimmiston lisäksi Euroliigassa pelaavat neljä joukkuetta, joiden joukossa mm. NEBL-mestaruutta puolustava venäläisjoukkue Ural Great.
Lisäksi jatkosarjaan selviytyy, uutuutena pelattavan, kaakkois-Euroopan lohkon kaksi parasta. Kaakkois-Euroopan lohkoon osallistuu joukkueita Bosnia-Hertsegovinasta, Bulgariasta, Isrealista, Jugoslaviasta, Kreikasta, Makedoniasta ja Turkista. Jatkosarjassa, joka pelataan tammi-helmikuussa, 16 joukkuetta sijoitetaan kahteen lohkoon, joiden parhaat etenevät suoraan huhtikuussa pelattavaan neljän joukkueen Final Four -lopputurnaukseen.
Kaksi muuta Final Four -paikkaa ratkotaan pudotuspeleillä. NEBL Challenge korvaa Suomalais-ruotsalaisen liigan Suomalais-ruotsalainen liigaa ei tulevalla kaudella pelata samanmuotoisena kuin kolmena viime kautena. Suomalais- ja ruotsalaisjoukkueet ovat päättäneet panostaa Pohjois-Euroopan liigan karsintajärjestelmään (NEBL Challenge), jossa osallistuville joukkueille taataan 6-8 kansainvälistä ottelua.