Suomen alle 20-vuotiaiden koripallomaajoukkueen pelaajien ilmeet olivat totisia EM-kotiturnauksen avausottelun jälkeen. Israelin pelaajat juhlivat.
Suomi aloitti urakkansa Helsingin turnauksessa tappiolla, kun Israel vei kovan taistelun nimiinsä 81–72 (35–33).
– Saimme hyviä paikkoja, heitimme ohi. He saivat hyviä paikkoja ja heittivät sisään. Siinä se, pelintekijä Tuomas Hirvonen tiivisti.
Hirvoselta odotettiin paljon. Hän vastasi yleisön huutoon pyörittämällä Suomen peliä ja teki 11 pistettä. Lauri Markkanen keräsi suomalaisista korkeimman pistesaldon, 18.
Sekä Hirvonen että nuorten maajoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov kaipasivat Suomen pelaamiseen lisää aggressiivisuutta.
– Meistä tuli vähän passiivisia, ja silloin vastustaja rokotti. Kun olimme aggressiivisia, olimme heti hyviä, Mirolybov sanoi.
Suomelle aiheutti ongelmia etenkin Israelin viekas pelintekijä Tamir Blatt. Viime kaudella Hapoel Tel Avivissa pelannut Blatt keräsi ottelussa 22 pistettä ja oli etenkin ratkaisuhetkillä pitelemätön.
Suomen urakka jatkuu sunnuntaina ottelulla Espanjaa vastaan.