Suomen jääpallomaajoukkue sai taistella jatkoajalle varmistaakseen MM-pronssin. Mitalista joukkue voi kiittää Sami Laakkosta, joka sivalsi upean 5-4 (3-1)-voittomaalin Kimmo Huotelinin mainiosta keskityksestä. Venäjän Kemerovossa pelatussa ottelussa ratkaisu syntyi 91. minuutilla. Venäjä voitti maailmanmestaruuden kaatamalla loppuottelussa Ruotsin 3-1.
- Oli se kazakstanilaisille melkoinen shokki. Ei tuollaisia maaleja usein näe, Suomen joukkueen kokenut kapteeni Samuli Niskanen ihasteli Huotelinin ja Laakkosen komeaa yhteistyötä.
Vastaavalla tavalla Kazakstan kylmensi suomalaisten tunnelmat varsinaisen peliajan lopussa. 3-1-taukojohdon jälkeen MM-pronssi alkoi jo häämöttää, mutta Kazakstanin Aleksander Bronnikov nosti joukkueensa 4-4:ään. Tasoittava maali tuli 15 sekuntia ennen peliajan päättymistä.
- Siinä vaiheessa otti lievästi sanottuna päähän. Sovittiin kuitenkin joukkueen kanssa, että hoidetaan homma kotiin niin kuin sitten hoidettiinkin, Niskanen kertaili.
- Mitali oli minimitavoite. Se tyydyttää tällä hetkellä, vaikka välieräpeli Ruotsia vastaan varmaan kaivelee vielä jatkossa. Nyt pronssi tuntuu voitetulta mitalilta.
Laakkonen teki pronssipelissä maalin myös varsinaisella peliajalla. Hänen lisäkseen maalinteossa onnistuivat Huotelin, Igor Zolotarev ja Ville Aaltonen.
Niskanen: "Peli kulki"
Venäjän turnauksessa Suomen joukkueen tavoitteena oli loppuottelu ja mestaruus, mutta Ruotsin Marcus Bergwallin 3-2-jatkoaikamaali välieräpelissä romutti haaveet. Niskasta tappio jäi hieman jurppimaan, sillä Suomi johti ottelua vielä 80 minuutin pelin jälkeen.
- Meillä oli loistavia paikkoja nousta 3-1:een johon se peli olisi ratkennut. Ja kaikki kunnia Ruotsin 2-2-tasoitukselle, jos se olisi ollut sovittu kuvio, mutta se vähän korpeaa, kun se oli täysin mäihämaali, Niskanen muistelee.
Kokonaisuutena Suomen joukkueen peliesitykseen ei Niskasen mukaan jäänyt jossittelun varaan. Varsinaisella peliajalla tuli takkiin vain Venäjältä.
- Pelillisesti turnaus meni jopa paremmin kuin mitä uskallettiin ennen kisoja odottaa. Joukkueessa oli viisi kaveria ilman maaottelukokemusta ja pari kaveria, jolla on alle kymmenen maaottelua. Kysymysmerkkejä oli etukäteen paljon, mutta ryhmä hitsautui hyvin yhteen, Niskanen totesi.
- Taisteleva ja aika tasainen joukkue, jossa jokaiselle pelipaikalle löytyi huippumiehiä. Tietysti Laakkonen maalintekijänä nousi arvoon arvaamattomaan. Keskikentällä Ville Aaltonen on maailman parhaita. Ja hyvin pelasivat myös Petteri Lampinen puolustuksessa ja molemmat maalivahdit, Niskanen kiittelee.
Toimiva pelityyli löytynyt
Ruotsalaisen Sören Perssonin valmennuksessa Suomen maajoukkue on Niskasen mielestä löytänyt toimivan pelitavan, jolla mestaruudesta taistelu on realismia.
- Aika paljon tehdään töitä kotiapäin. Puolustetaan 80 prosenttia pelistä, luotetaan vastaiskuihin ja kulmiin. Se on meidän tyyli, ja kaikki noudattaa sitä aika hyvin. Parempaa peliä pelattiin kuin viime vuoden MM-kisoissa, Niskanen arvioi.
- Me on löydetty hyvä sekoitus suomalaista suoraa hyökkäyspeliä ja ruotsalaista pelitapaa. Suomessa ei ole paljon kääntyilty kotiin päin. Kun lähdetään hyökkäämään, niin sitten mennään. Nyt mukaan on tullut ruotsalaistyyliä, jossa pikkuisen pyörähdetään joskus taaksepäin.
Niskasen silmissä suurin ongelma on tällä haavaa suoraviivaisesti pelaava Venäjä.
- Finaalipaikka on jatkossa meille ihan realismia. Ruotsi on meillä hyvin haarukassa. Venäjän pelityyli sen sijaan ei jostakin syystä meille passaa. Kazakstan pelaa sitä samaa peliä. Meille se on myrkkyä, vaikka Ruotsi taas pyörittää Kazakstania mennen tullen, Niskanen sanoo.
Kemerovo, Venäjä: Jääpallon MM-kisat:
Pronssiottelu:
Suomi-Kazakstan ja. 5-4 (4-4, 3-1)
1. Andrei Morokov 0-1
14. Kimmo Huotelin 1-1
20. Igor Zolotarev 2-1
40. Sami Laakkonen 3-1
53. Mihail Dobrynin 2-3
54. Ville Aaltonen 4-2
75. ja 90. Aleksander Bronnikov 3-4 ja 4-4
91. Laakkonen 5-4.
Yleisöä: 6200.
(MTV3-STT)