Suomen Lumilautaliitto tavoittelee kahdeksaa kisapaikaa helmikuussa Italian Torinossa järjestettäviin olympiakisoihin. Uutena lajina Torinossa on mukana lumilautakrossi.
Lumilautailu on kolmannen kerran olympialajina helmikuussa Torinossa. Mukana ovat lumikouru ja parisuurpujottelu, jotka aiemminkin olleet olympialaisissa. Sen sijaan lumilautakrossin olympiamitaleita jaetaan Torinossa ensimmäistä kertaa.
Kuluva kilpailukausi on aloitettu suomalaiskomennossa Antti Autin johtaessa halfpipen maailmancupia ja Miikka Hastin ollessa neljäntenä. Risto Mattila johtaa puolestaan big airin maailmancupia ja Janne Korpi komeilee kolmantena.
- Kauden kohokohtana on luonnollisesti Torinon olympialaiset, jonne suomalaislaskijat tavoittelevat suurta joukkuetta. Ennakkoon on selvää, että etenkin miesten halfpipen neljästä edustuspaikasta käydään todella tiukka taistelu. Torinossa kisataan myös parisuurpujottelussa sekä lumilautacrossissa, kertoo päävalmentaja Kimmo Mustonen.
Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n valintakriteerinä lumilautakisoihin on se, että urheilijalla on koossa 120 FIS-pistettä tammikuun loppuun mennessä. Lisäksi maailmancupista tai MM-kisoista pitää olla sijoitus 25 parhaan joukossa. Suomella on nyt 12 laskijaa, jotka täyttävät kriteerit. Suomalaisilla on neljä paikkaa Torinon miesten lumikourukisaan.
Autin, Mattilan, Hastin ja Korven ohella kisakoneeseen pyrkivät mm. Toni-Markus Turunen ja Markus Malin, jotka avasivat kautensa lupaavasti lokakuussa Sveitsin Saas Feessä. Jokerina voidaan pitää Markku Koskea, joka sijoittui Salt Lake Cityssä kahdeksanneksi. Hän on kilpaillut säästeliäästi, mutta on ilmoittanut tavoitteekseen pääsyn Torinoon. Salt Lake Cityn olympialaisten suomalaistähti, lumikourussa seitsemänneksi sijoittunut Heikki Sorsa on nykyään ammattilaisena eikä ole mukana kisavalinnoissa.
- Odotus Suomen lumilautailujoukkueen koosta on kahdeksan laskijaa. Lumikouru on päälaji, mutta myös muihin olympialajeihin pyritään saamaan edustus, Lumilautaliiton päävalmentaja Kimmo Mustonen sanoo.
Lumikourun miesten kisapaikoista taistelevien laskijoiden ohella muita tarjokkaita olympiajoukkueeseen ovat mm. Meri Peltonen ja Heidi Kurkinen naisten lumikourussa, Ilona Ruotsalainen ja Niina Sarias naisten parisuurpujottelussa, Joni Vastamäki miesten parisuurpujottelussa sekä Juha ja Antti Guttorm lumilautakrossissa.
Suomen Olympiakomitean hallitus päättää olympiajoukkueesta joulu- ja tammikuun valintakokouksissaan. Suomea lumilautailussa Torinossa edustaa myös lumikourun tuomaritehtäviin valittu Sami Savela.
(MTV3-STT)