Suomalainen Olli Toukolehto lähti palvelemaan Yhdysvaltain armeijaan vuonna 2006. Yhdeksän kuukauden pestistä Irakin sodassa syntyi kirja, Bagdadin Kiirastuli.
Bagdadin Kiirastuli tehtiin Olli Toukolehdon päiväkirjamerkintöjen pohjalta. Sen kääntäjänä ja editoijana toimi Petri Sarjanen. Kirjan kirjoitus ei kuitenkaan ollut etukäteen tiedossa.
– Jos olisin tiennyt etukäteen, että päiväkirjoistani syntyisi kirja, olisin kirjoittanut paljon tarkemmin ja enemmän. Nyt jotkut merkintäni olivat tyyliin "heräsin, soitin isälle, olen väsynyt", tuumaa Olli Toukolehto.
Motiivi päiväkirjan kirjoittamiselle oli kuitenkin alun alkaen selvä.
– Olin asunut aikaisemmin meditaatiokeskuksessa ja huomannut, kuinka ihminen kasvaa hitaasti mutta paljon vuosien varrella. Usein sitä unohtaa, millainen itse on ollut, joten aloin pitää päiväkirjaa oman henkilökohtaisen kasvuni vuoksi.
Toukolehden perhe oli asunut jo vuosia Yhdysvalloissa, kun kutsu armeijaan tuli. Suomen laivastossa aikaisemmin työskennellyt isä oli pojan urasuunnitelmista innoissaan, äiti ei.
– Niin kuin suomalaiseen tapaan kuuluu, toisia ei käsketä. Ei äitikään siis kieltänyt, vaikka kovasti pelkäsikin.
Velat pois armeijassa
Uskonasiat ja usko Amerikan vapauteen olivat syitä, joiden vuoksi moni nuori osallistui armeijan peruskoulutukseen. Osa oli tullut armeijaan, koska heillä ei ollut muutakaan, paikkaa mihin mennä. Osa oli jo lukiossa tipahtanut pois koulutuksesta.
