Suomen paras asuinalue -kilpailussa on esittelyvuorossa Sulvan kylä Vaasan naapurikunnassa Mustasaaressa. Se, kuten muutkin 11 ehdokasta, valikoitui keväällä Internetissä olleen yleisöäänestyksen perusteella.
Sulvaa arvioimassa oli yhdessä Hyvä asuminen 2010 -kehitysohjelman kanssa koolle kutsumamme asiantuntijaraati: yliarkkitehti Anne Jarva ympäristöministeriöstä, arkkitehti Esko Kahri SAFA (ArkOpen Oy), tohtori Marketta Kyttä ja professori Aija Staffans Teknillisestä korkeakoulusta sekä professori Mari Vaattovaara Helsingin yliopistosta.
"Eräs asukas kirjoitti meille, että tule Sulvaan niin ymmärrät. Se oli niin vastaansanomaton lausunto, että oli pakko tulla käymään," Kyttä hymyilee. Staffansia kiinnosti myös nähdä elävä tämän seudun kylä: "Kaikissa tutkimuksissahan ruotsinkielinen Pohjanmaa on noussut käsittämättömäksi hyvinvoinnin ja yhteisöllisyyden keitaaksi."
Vaasan keskustasta noin 17 kilometrin päässä sijaitsevan Sulvan hieman yli 1 700 asukkaasta noin 87 prosenttia puhuu äidinkielenään ruotsia. Kylän ytimen muodostaa Stundars, joka on sekä museoalue että elävä pohjalainen kulttuurikeskus. Siellä järjestetään taidenäyttelyitä ja kulttuuritapahtumia ja esitellään käsityöperinteitä ja -taitoja. Sulvan nähtävyyksiin kuuluvat myös 1700-luvun lopulta oleva puukirkko ja ikivanhan meteoriittikraatterin päälle syntynyt Söderfjärdenin viljelyalue.
Nykyisin vahvasti perinteisiin tukeutuvan kyläidyllin yllä leijui muutama vuosikymmen sitten tummia pilviä. Kahri muistaa ajan hyvin: "Aikanaan 1970-luvulla tässä oli kerrostalokaava. Keskustelun jälkeen se hylättiin kokonaan ja sulvalaiset päättivätkin tehdä tästä alueen, johon siirretään lähiseudulta vanhoja taloja ja muodostetaan siitä elävä alue, jossa vanhat talot ovat lähtökohta."
