Vuodenvaihteessa Suomen Urheiluliiton puheenjohtajana aloittanut Sami Itani odottaa, että Suomen lahjakas yleisurheilusukupolvi tekee kovaa tulosta Pariisin EM-kisoissa 2020.
Sami Itani oli yllätysvalinta marraskuussa SUL:n johtoon, kun Olli Lehtilä jäi viime hetkillä sivuun. Itani aloitti varsinaisesti tehtävässään vuodenvaihteessa.
Suomessa on kasvamassa lupaava yleisurheilijoiden joukko, mutta Itani haluaa kuitenkin realismia puheisiin. Hän muistuttaa, että nykymaajoukkueenkin runko on melko nuori.
– Nuorten arvokisoista voi odottaa jo tällä kaudella menestystä, mutta Dohan MM-kisoista tuskin tulossa mitalisadetta. Pariisin EM-kisoissa 2020 voi jo odottaa, että nykyjunnuista osa pääsee arvokisoihin ja finaaliin asti, Itani sanoo.
"Kipupisteitä tullut esiin"
Itanin kolmevuotiskauden iso kuva on kuitenkin selkeä. Itani sanoi jo alkuhaastatteluissa, että hän haluaa keskittää voimavaroja entistä selkeämmin huippu-urheiluun.
– Kipupisteitä on tullut esiin, mutta keskustelu on ollut jopa yllättävän hyvähenkistä. Kritiikkiä on tullut, mutta se on ollut rakentavaa.
Itani sanoo, että vuoden 2020 budjettiin on tulossa lisää rahallisia satsauksia huippu-urheiluun. Lisärekrytoinnit on tarkoitus keskittää valmennuskeskuksiin, jotka sijaitsevat pääkaupunkiseudulla, Tampereella, Jyväskylässä, Pajulahdessa ja Kuortaneella.
