Kaustisen lauantainen Toto76-kierros huipentuu lämminveristen Festivaaliajoon. Viime vuoden voittaja Special Promise lähtee valmentaja Mika Haapakankaan mukaan kilpailuun huippukunnossa.
Seitsemän vuotias ori Special Promise lähtee Kaustisen Festivaaliajoon puolustamaan viime vuoden voittoaan. Valmentaja Mika Haapakangaksen mukaan hevonen on nyt paremmassa kunnossa, kuin vuosi sitten
- Edelliset viisi starttia ovat sujuneet todella hienosti, joten hyvillä mielin lähdetään, Haapakangas sanoo.
Special Promise starttaa lauantain Festivaaliajoon kuudennelta radalta ja sen sisäpuolella on useita hevosia, jotka lähtevät tavoittelemaan keulapaikkaa.
- Sisäratareissua ei taida tällä kertaa olla tiedossa, mutta hevonen on niin jäätävän hyvässä kunnossa, että ei se välttämättä haittaakaan, Haapakangas miettii.
Special Promisen ohjaksiin hyppää Santtu Raitala, joka on jo pitkään toiminut Haapakankaan luottokuskina, kun valmentajan suojatit kilpailevat Suomen puolella.
- Santtu on ajanut meidän hevosilla oikeastaan siitä asti, kun hän sai kortin. Hän on kehittynyt vuosien aikana huimasti ja tulee kehittymään vielä lisää. Kylmäpäinen ja rauhallinen kaveri, joka tuntee kaikki hevoset, Haapakangas kehuu.
Special Promise on viimeisten viikkojan aikana ollut tyrkyllä Mikkelissä viikon kuluttua ravattavaan St. Micheliin. Toistaiseksi kutsua ei ole vielä kuulunut ja Kaustisen Festivaaliajo lienee viimeinen mahdollisuus antaa näyttöjä kutsua varten.
- Olisi hienoa saada mahdollisuus ja päästä mukaan St. Micheliin. Mielestäni suomalaisia kasvttajia voisi suosia näissä kotimaisissa kutsukilpailuissa, Haapakangas miettii.