Uumajassa ravitalliaan luotsaava Mika Haapakangas kilpailee huomenna tälle vuodelle ensimmäistä kertaa Suomessa. Tornion Toto76-kohteissa starttaa iskukyinen nelikko: kirkkaimpana tähtenään yli 195 000 euroa urallaan tienannut Special Promise.
Vähitellen saapuva kesä on myös merkki siitä, että Mika Haapakankaan valmennettavat alkavat pärjätä kilpailuissaan. Siihen on myös syynsä.
– Treenaamme tammi-helmikuun sen verran kovaa, että hevoset eivät tahdo mennä kunnolla ennen kuin kelit lämpenevät ja saavat startteja alle, Haapakangas selvittää.
Hän odottaa Tornion vierailua mielenkiinnolla.
– Tallin vire on koko ajan paranemaan päin ja meillä on mukavat hevoset päivän lähtöihin.
Tuleeko pöljä päivä?
Ensimmäisenä Haapakankaan Toto76-kohteiden hevosista starttaa Special Maestro, joka kilpailee seitsemännessä lähdössä. Kymmenvuotias ruuna oli viimeksi toinen mainiolla loppuajalla 16,0/2680 metriä.
– Se olisi voittanut, jos kuski olisi ajanut vähän aggressiivisemmin. Maestro on ihme jässikkä. Vaikka se on loukkaantunut puolenkymmentä kertaa, se on noussut takaisin joka kerta. Koskaan ei tiedä milloin hevoselle tulee pöljä päivä ja se menee 1.13-loppuajan. Aukaisemme siltä nyt korvia, mikä tekee sen terävämmäksi, Haapakangas kertoo.
Viimeksi ensimmäiseen kurviin laukannut Miss Golden Quick starttaa tammalähdössä, joka on Toto76-pelin neljäs kohde.
– Hevonen meni viimeksi kuskin käsien läpi, kun hän ei jaksanut sitä pitää. Sitä edellinen startti oli tosi hyvä. Se on yllättävän hyvä hevonen ja nousukunnossa, Haapakangas vihjaa.