Päihdeklinikat ovat saaneet uuden asiakasryhmän: sokeri- ja ruoka-aineriippuvaiset. Syömiseen liittyviä ryhmiä on Suomessa muun muassa Avominne-päihdeklinikalla ja Myllyhoitoyhdistyksellä.
Avominne-päihdeklinikan riippuvuusohjaaja Marja Kanu on itse toipunut alkoholisti ja sokeririippuvainen.
– Toipuminen päihderiippuvuudesta eteni hyvin, kunnes huomasin, että syömisessäni on outoja piirteitä, hän kuvailee. Hän ei päässyt irti suklaasta ja jäätelöstä. Samaan aikaan hän oli paljon tekemisissä muiden toipuneiden päihderiippuvaisten kanssa.
– Ruokariippuvuudessa ihminen menettää kontrollin tiettyihin ruoka-aineisiin. Yleisin riippuvuuden kohde on makea.
– Makean syöminen tai päihteiden käyttö lisää mielihyvän tunnetta myös niillä ihmisillä, jotka eivät ole riippuvaisia.
– Ongelma kehittyy pikkuhiljaa. Ensin huomaa syövänsä enemmän kuin on ajatellut. Se voi aiheuttaa syömisen piilottelua.
– Sokerinsyönnin lopettamisesta voi seurata vieroitusoireita, kuten keskittymiskyvyn puutetta, itseinhoa ja väsymystä.
– Ruokariippuvainen ei välttämättä ole ylipainoinen.
– Monet kertoivat hihitellen ja häpeillen, että nyt makean syöminen on lähtenyt käsistä. Sitä seliteltiin esimerkiksi huonolla tahdonvoimalla, Kanu kuvailee.
Kanun mukaan ruoka-aineriippuvuudesta on kyse silloin, kun ihminen menettää kontrollikyvyn tiettyihin ruoka-aineisiin. Makean syöminen lisää päihteiden käytön tapaan mielihyvän tunnetta.
Kyse aivokemiasta
Ruoka-aineriippuvuus eroaa syömishäiriöstä siten, että syömishäiriössä on monesti taustalla psyykkinen oire. Riippuvuudessa taas on kyse aivokemiasta. Riippuvuuteen on saatu aiemmin hoitoa muun muassa Yhdysvalloissa ja Ruotsissa, mutta vasta nyt Suomessa.