Pelicansin viime keväänä SM-hopealle piiskannut päävalmentaja Tommi Niemelä osallistui hiljattain NHL-organisaation järjestämään leiritykseen.
LUE MYÖS: Tapparan tuoreella pelaajavärväyksellä erikoinen historia – päävalmentaja Grönborgilla vahvasti näppinsä pelissä
Suomalaisvalmentaja sai tilaisuuden, josta ei voinut kieltäytyä.
NHL-seura Los Angeles Kings järjesti vuotuisen nuorten pelaajien kehitysleirin Kaliforniassa viime viikon vaihteessa. Leirille haluttiin mukaan suomalaista valmennusosaamista.
– Organisaatio tarjosi mahdollisuuden, olin totta kai innoissani, Niemelä kertoo MTV Urheilulle.
Vierailevana valmentajana leiritykseen osallistunut Niemelä otti osaa viisipäiväisen tapahtuman kaikkiin jääharjoituksiin ja palavereihin. Niemelän lisäksi saksalaisseura Eisbären Berlinistä paikalla oli kolme vierailevaa käskijää.
LUE MYÖS: Pelicansin hurjastelu SM-liigassa jatkuu – tuoreella vahvistuksella NHL-taustaa
Niemelän mukaan tapahtumaan osallistuminen tarjosi ajateltavaa omaan valmennustyöhön. Pelicans-käskijä pitää kutsua tärkeänä luottamuksenosoituksensa suomalaiselle valmennusosaamiselle.
– Vahvaa oppia siihen, miten vahvistaa omia ajatuksia siitä, mitä kehittyminen vaatii. Toisaalta myös tietynlaista itseluottamusta suomalaisillekin, että kyllä me voidaan olla ylpeitä omasta osaamisestamme, koska meiltä haluttiin sinne edustus, ja pystyimme tuomaan ehkä jotakin uutta näkökantaa asioihin.
NHL-organisaatiolta saatu työkomennus loi myös uskoa unelmista suurimpaan.
– Tavoitteet ja unelmat keskittyvät siihen, että aina pitäisi pystyä kehittymään. Pohjois-Amerikka ja NHL ovat sellaisia, jotka haluaisin tietysti kokea.
Niemelä palautti Lahden Pelicansin päättyneenä keväänä mitalikantaan 11 vuoden tauon jälkeen. Hänet palkittiin Liigan parhaana valmentajana sesongin päätteeksi. Niemelällä on sopimus lahtelaisseuran kanssa myös ensi kaudesta.
LUE MYÖS: Ässiltä ennätyksellinen talouslukema – huima harppaus edelliskaudesta
1:45