Lauantaina kiekkojännäreille on tarjolla todellinen herkkupala, kun viime kevään finalistit Kärpät ja Tappara kohtaavat Oulussa. Kolmisen viikkoa takaperin Tappara vei keskinäisen maali-iloittelunlukemin 6-5.
Tuon pelin jälkeen Kärpät on ollut kaukalossa kahdeksan kertaa napaten kuusi täyttä pistepottia. Tämän viikon ainoa matsi on torstailta, jolloin Kärpät kaatoi Ilveksen. Oululaisten kausi on sujunut kokonaisuutta tarkastellen hyvin. Avainpelaajista poissa ovat olleet jo pidemmän aikaa Esa Pirnes, Julius Junttila ja Arto Laatikainen. Varsinkin Pirneksen poissaolo on näkynyt sentteripelissä. Tästä huolimatta Kärpät on raapinut pisteitä tasaiseen tahtiin. Erityisen hyviä otteita on esittänyt kultakypärä Mika Niemen lisäksi huippulupaava Sebastian Aho.
Tappara komeilee sarjakärjessä. Tamperelaisten hyökkäyspeli on ollut huikean kovassa iskussa. Temppu on kova, sillä kevään hopeajoukkue menetti käytännössä ykkösketjunsa kesän aikana. Leveyttä löytyy, kun valmennus on löytänyt oikeat ketjukoostumukset. Kuusi miestä on takonut vähintään viisi maalia eikä mikään muu joukkue ole pystynyt vastaavaan. Kiekottomana Tappara puolustaa kurinalaisesti keskustaa pakottaen vastustajan laidoille. Tunnokas viisikkopeli ja maalivahti Tomi Karhusen varmat otteet ovat useasti vieneet vastuksen pelihuumorin.
Seuraa häntä: Sebastian Aho, Kärpät
Aho on nuoresta iästään huolimatta Kärppien kantavia voimia. Luisteluvoimainen, kiekon kanssa taitava Aho pelaa kovalla itseluottamuksella. Monipuolinen laituri pelaa hyvin yhteen sentteri Niemen kanssa. Aho on kasannut pisteet 7+7 ja on SM-liigan tehopörssissä kakkonen lukemalla +11.
Kärpät-Tappara - voiton avain
Vastoin odotuksia joukkueiden edellinen keskinäinen ei ollut tarkkaa puolustamista, vaan se oli iloisen hyökkäyspelin juhlaa. Kiekkojännärit toivovat samanlaisen trendin jatkuvan SM-liigan ensimmäisen jakson huipennuksessa. Kärppien tehot ovat olleet Tapparaan verrattuna hieman kapeammilla hartioilla. Kärpät pystyy pelaamaan vahvaa peruspeliä useammalla ketjulla, mutta tehot ovat Niemen vitjan varassa. Tapparan tilanne on tässä suhteessa parempi. Ennusmerkit lupailevat tasaista iltaa, joka ratkeaa maalilla suuntaan jos toiseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkot eivät yllättäisi: 3-3.
HPK-HIFK - voiton avain
HPK taipui perjantaina vieraissa Lukolle 1-4, mutta joukkueen peli-ilme oli hyvä. HPK:n alkukausi on ollut kokonaisuudessaan tuskainen. Joukkuepelaaminen ontuu ja taso heittelee rajusti jopa otteluiden sisällä. Onnistumiset ovat yksilöiden oivallusten varassa. HPK:n verkkoon on tehty eniten maaleja koko sarjassa. HIFK on ottanut viidestä viime pelistä neljä voittoa, viimeksi jalkoihin jäi Blues. Petojengin syksy on sujunut tuloksellisesti mainiosti. Bluesia vastaan HIFK:n hyökkäyspeli sujui hienosti useamman ketjun voimin. Tulivoimaisempi ja tasapainoisempi HIFK on selvä suosikki.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK joutuu taipumaan: 1-4.
Ilves-KooKoo - voiton avain
Joukkueet iskivät yhteen viikko sitten Kouvolassa, jolloin Ilves vei kaksi pistettä jatkoajalla. Tämän jälkeen Ilves nollasi Ässät ja hävisi Kärpille. Loukkaantumisista kärsinyt Ilves on saanut takaisin terveiden kirjoihin tärkeitä miehiä, viimeisimpänä Aleksi Mustosen. Joukkueen hyökkäyspeli on yskähdellyt hienon syyskuun jälkeen. KooKoon viiden pelin tappioputki katkesi perjantaina Sportia vastaan. Kolmen pisteen potti oli nousijalle vasta kauden neljäs. Vieraissa KooKoo on usein keskittynyt puolustamiseen ja pyrkinyt iskemään vastahyökkäyksin. Kahdeksaan vieraspeliin joukkue on tehnyt kymmenen osumaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kotietu on valttia: 3-1.
KalPa-JYP - voiton avain
KalPa on tämän hetken kuumin joukkue. Voittoputkella on mittaa viisi ottelua. Edes loukkaantumiset eivät ole haitanneet savolaisten menoa. Kiekotteleva KalPa pitää pelivälinettä paljon eikä anna vastustajalle avaimia. Joukkue on alkanut myös osua maalipuiden väliin, kun itseluottamus on noussut. JYP on elänyt vaikeita aikoja. Avainmiesten poissaolot ja ailahtelevat peliesitykset ovat nakertaneet. Keskiviikkona JYP tosin nappasi kolme pistettä Ässiltä ollen hitusen terävämpi. Voitto tuli kovalla taistelulla, eikä pelillisiä hienouksia liiemmin nähty. Pari viikkoa sitten JYP oli KalPaa vastaan täysin aseeton.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa jatkaa voitokkaasti: 2-0.
SaiPa-Sport - voiton avain
SaiPa nousi perjantaina jaloilleen. Tiistaina joukkue konttasi Tapparaa vastaan, mutta eilen Pelicans sai SaiPalta kyytiä. Ketjumuutokset toimivat ja David McIntyre sekä Ville Järveläinen onnistuivat vihdoin maalinteossa. SaiPa-pelaajien asenteessa on ollut toivomisen varaa, joten perjantai oli muutos parempaan. Sport taipui perjantaina KooKoolle. Vieraissa on ollut todella tuskaista, sillä kahdeksasta pelistä saaliina on vain yksi voitto ja kolme pistettä. Reilu pari viikkoa sitten Sport kukisti SaiPan Vaasassa, joten vieraat tietävät kuinka keltamustat kaadetaan. Sportin tulee olla aktiiviinen, mikäli se haluaa päästä pisteille.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPa lievä suosikki: 3-2.
TPS-Blues - voiton avain
TPS jätti JYPin nollille tiistaina, mutta seuraavana päivänä Pelicans nollasi ponnettoman TPS:n. Turkulaisten syksy on sujunut sekavissa merkeissä. Parhaimmillaan nimekäs joukkue pelaa hienosti tehokkaan ykkösketjun johdolla. Taso ei kuitenkaan säily, vaan vahvoja pelejä saattaa seurata lepsut esitykset. Tässä suhteessa vierailijan asenne on paremmin kohdillaan. Blues taistelee ja yrittää, mutta se näkyy harvemmin tulostaululla. Näin ollen joukkue on sarjataulukon hännillä. Viiteen viime peliin Blues on tehnyt kuusi maalia, joten ongelmakohta on tiedossa. Maalipaikkojen luominen on vaikeaa ja niistäkin paikoista tulee onnistumisia harvoin.
MTV Sport-tulosveikkaus: TPS on suosikin asemassa: 4-1.
Ässät-Lukko - voiton avain
Ässillä on skarppaamisen paikka. Tällä viikolla joukkue on tehnyt vain yhden maalin häviten sekä Ilvekselle että JYPille. Synkän syyskuun jälkeen Ässät on tosin petrannut kaukalossa. Maalipaikkoja joukkue pystyy luomaan kahden kärkivitjan voimin. Maalivahti Andreas Bernard on pelannut upeasti. Samat sanat pätevät Lukon Ryan Zapolskiin, joka on ollut syksyn paras veskari. Lukko on aavistuksen hyytynyt maajoukkuetauon lähestyessä. Viidestä viime pelistä kolme on päättynyt tappioon. Perjantain HPK-voitto tosin nosti joukkueen sarjakakkoseksi, joten kokonaisuus on kuitenkin vahvasti plussalla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Edessä on tasainen taisto: 2-2.
Taulukko - SM-liiga