Keskellä Helsinkiä tutkittiin kaikessa hiljaisuudessa vuosisataista hautausmaata puolitoista kuukautta. Kaivauksista vaiettiin täysin tutkijoiden työrauhan säilyttämiseksi.
Arkeologinen löytö paljastui alunperin putkirikon ansiosta. Syyskuun alussa korttelissa sijaitseva kaukolämpöputki hajosi.
– Putkien uusi kaivanto menee yhden vanhan asuinkorttelin ja hautausmaan läpi, kertoo arkeologi ja kaivauksenjohtaja Heini Hämäläinen.
Putkitöissä osuttiin kohtaan, johon oli haudattu vainajia neljään tai viiteen kerrokseen vuodesta 1640 vuoteen 1790.
– Päällimmäiset haudat tulivat ihan noin 60 cm nykyisen katukiven alapuolelta, Hämäläinen kuvailee.
Vainajia ei alun perin haudattu näin pintaan. Maakerroksia on poistettu hautojen päältä todennäköisesti siinä vaiheessa, kun Senaatintoria alettiin rakentaa.
Senaatintorin kehittivät nykyiseen ilmeeseensä 1800-luvun alkupuoliskolla Helsingin monumentaalikeskustan suunnittelijat, asemakaavoittaja Johan Albrecht Ehrenström ja arkkitehti Carl Ludvig Engel. Helsingin keskusta on sijainnut Senaatintorin alueella pääkaupungiksi julistamisen jälkeen.
Vanha hautausmaa ei ollut yllätys
On tiedetty, että Senaatintorin alla on ollut hautapaikka ja hautalöytöihin on törmätty ennenkin. Tätä löytöä on voitu ensi kertaa tutkia sulan maan aikana ja kaikessa rauhassa.
