Ferrari-kuljettaja Michael Schumacher kaasutteli paalupaikalle USA:n GP:n aika-ajoissa lauantai-iltana. Suomalaisittain Indianapolisin aika-ajo ei sujunut odotetusti. McLarenin Kimi Räikkönen sijoittui kuudenneksi ja Toyotan Mika Salo vasta 19:nneksi.
Ferrarin Michael Schumacher nousi USA:n GP:n aika-ajojen toisella nopealla kierroksellaan tulosluettelon kärkeen ajalla 1.10,790. Schumin aika kestikin sitten ykköspaikalla aika-ajotunnin loppuun asti. Ferrarin kakkoskuljettaja Rubens Barrichello pystyi nostamaan toisella yrityksellään itsensä kakkospaikalle Schumin taakse. Hän jäi tallikaverinsa tahdista 0,3 sekuntia.
Ferrari-kuljettajien jälkeen kolmanneksi nopeimmin Indianapolisin radan kiersi McLarenin David Coulthard häviten paalupaikan 0,6 sekunnilla. Aika-ajon neljäs oli Williamsin Juan Pablo Montoya, joka puolestaan hävisi Coulthardille vaivaisen yhden tuhannesosan. Williamsin Ralf Schumacher oli viides ennen kuudenneksi kaasutellutta Kimi Räikköstä, joka jäi Michael Schumacherin kärkiajasta 0,8 sekuntia.
Mika Salon Toyota-autoa ei saatu toimimaan aika-ajotunnin aikana. Salo jäi vasta joukon 19. sijalle. Hän onnistui voittamaan ainoastaan Minardi-tallin Alex Yoongin. Kuudenneksitoista sijoittunut tallitoveri Allan McNish oli näin toista kertaa tämän kauden aikana Saloa nopeampi aika-ajossa.
Indianapolisin kisa ajetaan legendaarisen ovaaliradan yhteyteen rakennetulla radalla. Se alkaa ja loppuu erittäin nopealla ovaali-osuudella, jonka aikana kuljettajat ajavat kaasu pohjassa parhaimmillaan reilut 20 sekuntia. Vastaavasti radan syheröinen keskiosa vaati autolta ja renkailta erittäin hyvää pitoa. Lauantain aika-ajossa ja viikonvaihteen harjoituksissa vaikea rata näkyi runsaina pyörähdyksinä, kun tallit kokeilevat erilaisia kompromisseja nopeuden ja pidon välillä ajokin siipiä ja alustaa rukkaamalla.
Indianapolisissa Schumacher on ollut vakuuttavassa vauhdissa perjantaista lähtien. Hän oli kaikissa harjoituksissa nopein ja rikkoi jo harjoitusten aikana edellisten vuoden paalupaikkansa, jonka hän murskasi aika-ajossa selkeästi. Myöskään Monzassa loistaneesta Jaguarista ei ollut haastamaan kärkinimiä. Tallin paljon puhutut kehitysaskeleet eivät Indianapolisissa näkyneet: Eddie Irvine oli aika-ajossa 13:s ja Pedro de la Rosa 17:s. Sauberille paluun pikakomennuksella tehnyt Heinz-Harald Frentzen oli 11:s.
Lue lisää:
Aika-ajojen lehdistötilaisuus
Tomi Tuomisen aika-ajoraportti
USA:n GP:n aika-ajojen tulokset:
1. Michael Schumacher Ferrari 1.10,790
2. Rubens Barrichello Ferrari + 0,268
3. David Coulthard McLaren Mercedes + 0,623
4. Juan Pablo Montoya Williams BMW + 0,624
5. Ralf Schumacher Williams BMW + 0,797
6. Kimi Räikkönen McLaren Mercedes + 0,843
7. Jacques Villeneuve BAR Honda + 0,948
8. Jarno Trulli Renault + 1,098
9. Giancarlo Fisichella Jordan Honda + 1,112
10. Nick Heidfeld Sauber Petronas + 1,163
11. Heinz-Harald Frentzen Sauber Petronas + 1,293
12. Olivier Panis BAR Honda + 1,371
13. Eddie Irvine Jaguar Cosworth + 1,492
14. Jenson Button Renault + 1,611
15. Takuma Sato Jordan Honda + 1,857
16. Allan McNish Toyota + 1,933
17. Pedro de la Rosa Jaguar Cosworth + 1,949
18. Mark Webber Minardi Asiatech + 2,338
19. Mika Salo Toyota + 2,423
20. Alex Yoong Minardi Asiatech + 3,019
(MTV3)