Suomen pelaajista 20-vuotiaiden MM-jalkapallossa Jukka Sauso on turnauksen aikana ainoa päivänsankari. Hän täyttää 19 vuotta keskiviikkona, kun Suomi kohtaa Jamaikan.
Sauso ei päässyt kentälle avausottelussa Argentiinaa vastaan. Se ei häntä suuremmin harmittanut, koska vuotta nuoremman ikäluokan edustajana oli jo hieno saavutus päästä MM-kisoihin.
-Tietysti innostusta vielä lisää, jos mahtuu pelaamaan. Syntymäpäivälahjana se olisi tietysti mukavaa.
Sauson mielestä Argentiina ei ollut niin kova joukkue kuin etukäteen oli hehkutettu. Myöskään isäntäjoukkueen tempo ei ollut mitenkään mahdoton suomalaisille ja Argentiina tähtipelaajaksi hehkutettu Saviola oli maineeseensa nähden aika vaisu Sauson arvioissa.
Oikeastaan Suomen jalkapalloilu saa aika paljon kiittää Sausoa siitä, että olemme ensimmäistä kertaa MM-turnauksessa. Keväällä 2000 EM-karsinnassa Slovakia johti Suomea vastaan kotonaan jo 2-0, kun pitkänhuiskea vaihtomies Sauso nostettiin kärkeen, ja tuloksena oli tärkeä kavennusmaali 2-1.
Sen avulla Kauniaisten kotiottelun 2-1 (Forssell, Sjölund) riitti jatkoaikaan ja riemukkaan voitolliseen rangaistuspotkukilpailuun.
Saksan EM-kisoissa Suomi kukisti avausottelussa Ranskan, joka karsi ainoan tappionsa ja nousi lopullisesti mestariksi. Lohkon kolmosena Suomi pääsi Argentiinaan pelattuaan tasan Venäjän kanssa.
Kaikki pelipaikat käy
Jukka Sauso aloitti jalkapalloilun 5-vuotiaana Vaasan Suvilahden kaupunginosajoukkueessa Watfordissa. Pelipaikka oli maalivahti C14 -ikäluokkaan asti.
Sen jälkeen hän siirtyi keskikentälle, vakiintui myöhemmin toppariksi, mutta on ajoittain päässyt myös hyökkäämään. Oli tavallaan johdatusta, että Watford oli se englantilaisseura, jossa hän oli viime vuonna kaksi viikkoa näytillä.
-Hyvin meni, eikä ollut itsestä kiinni, ettei sopimusta syntynyt. Olin pettynyt, etteivät agenttikuviot toimineet.
Sauso on sitä mieltä, ettei ota toistaiseksi itselleen agenttia lainkaan. Ehkä oli parempi, että nuorukainen jäi vielä Suomeen. Viime kesänä hän pelasi liigassa vasta seitsemän ottelua, mutta oli A-nuorten SM-sarjassa saavuttamassa Harri Kevarin valmennuksessa VPS:lle neljännen sijan.
Sauso on toista kautta Jukka Ikäläisen liigaryhmässä ja on tyytyväinen saamaansa kokemukseen ja oppiin. Kauden alkaessa hän oli rasitusmurtuma nilkassa. Kolme peliä jäi heti alkuun väliin.
-Sitten oli loukkaantumisia ja sain sauman pelata. Seitsemän ottelua ehdin olla mukana ennen lähtöä ja pelit ovat menneet ihan loistavasti.
-Nyt Vepsulle on tullut kaksi tappiota viikossa. Olisin tietysti toivonut voittoja, mutta ehkä minulla on nyt paremmat toiveet mahtua palattuani joukkueeseen.
Tosin Sauso joutuu jättämään taas heinäkuussa liigaotteluja väliin, sillä hän on yksi niistä 4-5 pelaajasta, jotka täältä ovat vielä mukana omissa EM-kisoissa (virallisesti alle 18 v.).
-Paljon ei tule lomaa, jos ensin pääsemme täällä pitkälle.
Jalkapallosta ammatti
Sauso jätti ammattikoulun käymisen 1,5 vuoteen, sillä hänen mielestään aikaa ei riittänyt pelaamisen ohessa riittävästi opiskeluun.
-Ensi tammikuussa menen armeijaan Niinisaloon. Sinne lähtee muutama muu pelaaja meiltä VPS:stä, ja 200 kilometrin kulkeminen porukalla on helpompaa.
Vuoden kuluttua kesällä hän uskoo olevansa valmis yrittämään uudelleen ulkomaille.
-Englanti on toivemaani, tykkään sikäläisestä futiksesta.
Sauso pitää parhaina avuinaan pääpeliä, vahvoja potkuja ja kohtalaisen hyvää nopeutta isoksi mieheksi.
-Heikkoutena ovat ehkä sitten kääntymiset, ja myös pelinavaamisissa on vielä kehittymisen varaa.
Pitkä matka ei ainakaan vielä ole käynyt tylsäksi, sillä aktiviteetteja riittää pelaajille. Kari Ukkosen johdolla on pelaamattomille ja vaihtomiehinä kentälle päässeille järjestetty enemmän harjoittelua. Tavoitteena on, että seuravalmentajat saavat käyttöönsä hyväkuntoisia pelaajia, kun unohtumaton MM-matka on ohi.
Lue myös:
Ukkonen: Omassa päässä ei saa soida
(MTV3-STT)