F1-talli Sauberin tallipäällikkö Monisha Kaltenborn myöntää sveitsiläistallin olevan valmis palkkaamaan japanilaisia kuljettajia tulevan voimanlähdetoimittajansa Hondan niin vaatiessa.
Vuodesta 2015 McLarenin yksinoikeudella varustanut Honda julkaisi pari viikkoa sitten päässeensä sopimukseen Sauberin kanssa yhteistyöstä ensi vuodesta alkaen. Tehojen ja luotettavuuden puolesta pahasti epäonnistunut japanilaismerkki toivoo kahden tallin vauhdittavan kehitystyötä tuntuvasti.
Sopimus on mieleinen myös Sauberille. F1-sarjan peränpitäjäksi pudonnut perinteikäs talli on kärsinyt talousongelmista, ja täksi kaudeksi se joutui ottamaan käyttöönsä Ferrarin kauden 2016 voimanlähteet. Honda-yhteistyön uskotaan olevan paitsi taloudellisesti helpotus, myös potentiaalisesti suuri harppaus eteenpäin.
Sauber on toiminut takavuosina Ferrarin ”sateliittitallina”, antaen ajomahdollisuuksia italialaistallin juniorikuljettajille. Viimeksi tällä kaudella Antonio Giovinazzi osallistui kahteen osakilpailuun paikatessaan loukkaantunutta Pascal Wehrleiniä.
Kaltenborn on valmis jatkamaan vastaavanlaista yhteistyötä myös uuden moottorintoimittajan kanssa,
- Nämä ovat asioita, joista meidän täytyy käydä keskusteluja pääyhteistyökumppaneidemme kanssa. Olemme valmiita toimimaan samoin, kuten olemme tehneet Ferrarin kanssa, Kaltenborn toteaa Autosportille.
Potentiaalisimmat tulevat japanilaiset F1-kuljettajat ovat F2-sarjassa kisaava Nobuharu Matsushita ja GP3-pilotti Nirei Fukuzumi.
Viimeksi formula ykkösissä on nähty japanilaiskuljettaja vuonna 2014, kun Kamui Kobayashi kisasi Caterhamilla. Yhteensä sarjassa on ajanut 21 japanilaiskuljettajaa.